Volvo Cars Charleston, ein bedeutender Akteur in der Wirtschaft von South Carolina

„Ich prahle buchstäblich die ganze Zeit damit. Ich betrachte mich quasi als Volvo-Ehrenmitarbeiter.“ Corey McClary, Workforce Development Manager für Berkeley County, mit einem breiten Lächeln, wenn er über Volvo Cars und unsere Produktionsstätte in der Nähe von Ridgeville, South Carolina, etwa eine halbe Autostunde von Charleston entfernt, spricht. Corey arbeitet seit Jahren eng mit unserem Unternehmen zusammen und sagt, dass die Bedeutung großer Arbeitgeber wie Volvo Cars für die Region gar nicht hoch genug eingeschätzt werden kann.

„Das ist von Bedeutung. Wir haben hier Hunderte von Industrien, und sie sind das Rückgrat einer gesunden Gemeinschaft, einer gesunden Wirtschaft“, erklärt Corey. „Für Berkeley County ist es unglaublich, Unternehmen wie Volvo zu haben, die Arbeitsplätze genau dort schaffen können, wo die Menschen leben. Es ist ein wertvolles Gut, das wir haben. Deshalb engagieren wir uns für den Erfolg von Volvo. Denn wenn Volvo erfolgreich ist, ist Berkeley County erfolgreich.“

Wirtschaftlich gesehen ist South Carolina einer der am schnellsten wachsenden Bundesstaaten der Vereinigten Staaten. Egal, ob Sie das BIP-Wachstum, das Bevölkerungswachstum oder die Zahl der neu gegründeten Unternehmen messen. Es rangiert bei jedem dieser Indikatoren unter den Top 15. Infolgedessen ist die Arbeitslosigkeit niedrig und die Kaufkraft der Verbraucher wächst.

Diese Kräfte bilden zusammen einen sich selbst verstärkenden Kreislauf. Der Umzug von mehr Menschen nach South Carolina führt zu einer größeren Nachfrage nach Produkten und Dienstleistungen, was wiederum zu mehr Arbeitsplätzen und größeren verfügbaren Einkommen führt, was die wirtschaftliche Nachfrage weiter ankurbelt. Und auch unser Werk in Ridgeville trägt seinen Teil dazu bei, dieses Ökosystem weiter zu stärken.

Roll-on, Roll-off
Nehmen wir zum Beispiel den Hafen von Charleston. South Carolinas lebhafte Wirtschaft macht sich auch hier bemerkbar, und das Geschäft wächst rasant. Er ist derzeit der achtgrößte Hafen in den USA. Das Unternehmen Volvo verfügt dort über drei große Containerterminals und eine Fahrzeug- und Stückgutanlage am Columbus Street Terminal, das sich am Hafen von Charleston in der Innenstadt von Charleston befindet.

Sowohl die Inbound- als auch die Outbound-Logistik wächst schnell, und der Automobilcluster in South Carolina leistet einen wichtigen Beitrag. Wenn in South Carolina mehr Autos gebaut werden, müssen mehr Teile per Container transportiert werden. Wenn diese Fahrzeuge dann vom Band laufen, müssen viele von ihnen per Schiff in die Welt transportiert werden.

Das Columbus Street Terminal ist im Hafenjargon überwiegend eine „Ro-Ro“-Anlage (Roll-on, Roll-off). Es ist ein beeindruckender Anblick, wenn die Arbeiter der International Longshoreman Association Reihe für Reihe neue Volvo-Fahrzeuge in die gewaltigen Rümpfe riesiger Autotransportschiffe fahren.

Das Columbus Street Terminal fertigt rund 220.000 Fahrzeuge pro Jahr ab. Ein großer Teil dieses jährlichen Volumens besteht immer noch aus BMW-Autos und Mercedes-Benz-Vans, aber es wird erwartet, dass die Volumina von Volvo (und Polestar) in den kommenden Jahren stark wachsen werden, wenn die Produktion von EX90 und PS3 hochgefahren wird.

Hafenvertreter sprechen gerne vom „Lowcountry-Stolz“, wenn sie über den Einfluss von Volvo Cars und anderen großen Arbeitgebern auf die Region sprechen. Wenn ein großes, globales Unternehmen wie Volvo Cars auf den Markt kommt, Hunderte von Millionen Dollar investiert und viele Mitarbeiter einstellt, ist ein herzlicher Empfang garantiert. Oder wie Kevin Neller, VP of Sales des Hafens, sagt: „Volvo ist eine große Sache in unserem Bundesstaat.“

Und obwohl wir eigene Investitionen in das Werk in Ridgeville getätigt haben, darunter eine modernisierte Lackiererei, einen Karosseriebau und eine neue Montagelinie für Batteriepacks, steht auch der Hafen nicht still, um die globalen Lieferketten seiner Kunden zu unterstützen. „Wir investieren in die Infrastruktur und bereiten uns auf die Zukunft vor“, sagt Kevin Neller. „Um erfolgreich zu sein, müssen wir mit unseren Kunden Schritt halten und gemeinsam mit ihnen investieren.“

Die Muttergesellschaft SC Ports hat in den letzten Jahren drei Milliarden US-Dollar in die Modernisierung ihrer Terminals und den Ausbau der Kapazitäten investiert, um einen zuverlässigen und hochproduktiven Hafendienst zu gewährleisten. SC Ports investiert weiterhin in kritische Hafeninfrastruktur, womit mehr als zehn Millionen TEU (Twenty-foot Equivalent Unit) an Containerkapazitäten in Sicht sind. SC Ports hat ebenso den tiefsten Hafen an der Ostküste mit 52 Fuß (15,8 m), so dass die größten Containerschiffe den Hafen bei jedem Wetter anfahren können.

Camp Hall
In Berkeley County verändert sich die Gegend um das Werk von Volvo Cars rasant. Volvo Cars ist der „Ankermieter“ des umliegenden Industrieparks Camp Hall, wie Immobilienprofis ihn nennen. Der Park ist speziell für eine Erweiterung vorgesehen, und andere Unternehmen ziehen in Camp Hall sowie an ähnlichen Orten in Charleston ein.

Camp Hall liegt neben der Autobahn I-26, während die Hauptstraße an der Ostküste, die I-95, weniger als 20 Meilen entfernt ist. Sowohl der Hafen als auch der internationale Flughafen Charleston sind 30 bis 40 Minuten entfernt. Derzeit wird auch eine Eisenbahnstrecke gebaut, die direkt mit dem Werk von Volvo Cars verbunden ist und ein effizientes Güterzugnetz aus der Region schaffen wird. Für Corey McClary, Workforce Development Manager, war die Ankunft von Volvo Cars der eigentliche Startschuss für die Entwicklung in Camp Hall.

„Die Aufmerksamkeit, die Volvo Cars USA mit seinem ersten Werk in den USA erregt, ist genau hier, in unserem Hinterhof“, schwärmt er. „Es wirft sofort ein Licht auf uns, was es uns ermöglicht, unsere Geschichte zu erzählen und zu erklären, warum Volvo sich entschieden hat, seine Wurzeln in Berkeley County zu schlagen. Es gibt die Nähe von Berkeley County zum Hafen von Charleston, den Zugang zu zwei wichtigen Interstate Highways, ein ausgereiftes Eisenbahnsystem und andere logistische Vorteile, die einzigartig für Berkeley County sind. Die Rolle von Volvo als Ankermieter ist sehr attraktiv, weil sie Glaubwürdigkeit verleiht. Das gibt uns die Möglichkeit zu zeigen, wer wir sind, was wir können und wie die Industrie hier in Berkeley County gedeihen kann. Das ist der Dominoeffekt.“

Ein weiterer wichtiger Bereich, um die Wirtschaft am Laufen zu halten, ist die allgemeine und berufliche Bildung. Ein Netzwerk von technischen Hochschulen in ganz South Carolina orientiert sich eng an dem, was Arbeitgeber und Bezirksregierungen suchen. Gemeinsam mit den Arbeitgebern werden spezifische Lehrpläne entwickelt, um sicherzustellen, dass neue Mitarbeiter gut vorbereitet und mit allen Kenntnissen und Fähigkeiten an den Arbeitsplatz kommen, die sie für ihren Erfolg benötigen.

Auch die nächste Generation wird nicht vergessen, denn Schulbesuche sind ein wesentlicher Bestandteil der Öffentlichkeitsarbeit. „Wir haben Volvo sehr erfolgreich in die örtlichen Schulen eingebunden“, sagt Corey. „Das ist ein entscheidender Faktor, denn aus Bildungseinrichtungen kommen die meisten zukünftigen Arbeitskräfte. So kommen Volvo Mitarbeiter mit den orangefarbenen Volvo Uniformen in die Schulen und in die Gemeinde, bringen schöne Autos mit und zeigen Schülern und Einwohnern den berühmten Volvo Teamgeist. Wir lassen alle, vor allem die Studenten, das Auto sehen und erzählen ihnen, dass diese Autos hier in Berkeley County, ihrer Heimat, hergestellt werden.“