Volvo Car Charleston, merkittävä toimija Etelä-Carolinan taloudessa

"Ylpeilen sillä kirjaimellisesti koko ajan. Pidän itseäni periaatteessa Volvon kunniatyöntekijänä." Corey McClary, Berkeleyn piirikunnan työvoiman kehittämispäällikkö, hymyilee leveästi puhuessaan Volvo Carsista ja tuotantolaitoksestamme Ridgevillen ulkopuolella Etelä-Carolinassa, noin puolen tunnin ajomatkan päässä Charlestonista. Corey on tehnyt tiivistä yhteistyötä yrityksemme kanssa jo vuosia ja sanoo, että Volvo Carsin kaltaisten suurten työnantajien merkitystä alueelle ei voi liioitella.

"Se on merkittävää. Meillä on täällä satoja teollisuudenaloja, ja ne ovat terveen yhteisön ja terveen talouden selkäranka", Corey selittää. "Volvon kaltaiset yritykset, jotka voivat tarjota työpaikkoja siellä missä ihmiset asuvat, ovat uskomattoman tärkeitä Berkeleyn piirikunnalle. Se on meille arvokas voimavara. Siksi olemme sitoutuneet Volvon menestykseen. Sillä kun Volvo menestyy, Berkeleyn piirikunta menestyy."

Taloudellisesti Etelä-Carolina on yksi Yhdysvaltojen nopeimmin kasvavista osavaltioista. Mitataanpa sitten BKT:n kasvua, väestönkasvua tai uusien yritysten määrää, se sijoittuu 15 parhaan joukkoon kunkin tekijän osalta. Tämän seurauksena työttömyys on alhainen ja kuluttajien ostovoima kasvaa.

Nämä voimat yhdessä muodostavat itseään vahvistavan silmukan. Yhä useammat ihmiset muuttavat Etelä-Carolinaan, mikä luo enemmän kysyntää tuotteille ja palveluille, mikä puolestaan luo enemmän työpaikkoja ja korkeampia käytettävissä olevia tuloja, mikä lisää edelleen taloudellista kysyntää. Myös Ridgevillen tehtaallamme on oma osuutensa tämän ekosysteemin tehostamisessa.

Rollin' on, rollin' off
Otetaan esimerkiksi Charlestonin satama. Etelä-Carolinan vilkas talous tuntuu myös täällä, ja liiketoiminta kasvaa nopeasti. Se on tällä hetkellä Yhdysvaltojen 8. suurin satama. Siellä on kolme suurta konttiterminaalia sekä ajoneuvo- ja kappaletavaratila Columbus Streetin terminaalissa, joka sijaitsee satamassa Charlestonin keskustassa.

Sekä saapuva että lähtevä logistiikka kasvaa nopeasti, ja Etelä-Carolinan autoklusteri on merkittävä tekijä. Kun Etelä-Carolinassa rakennetaan enemmän autoja, se edellyttää, että enemmän osia lähetetään konteissa. Kun nämä autot rullaavat omilta tuotantolinjoiltaan, monet niistä on kuljetettava maailmalle laivalla.

Columbus Streetin terminaali on pääasiassa ro-ro-laitos (roll-on, roll-off) satamakielessä. On vaikuttava näky, kun International Longshoreman Associationin työntekijät ajavat rivi toisensa jälkeen uusia Volvo -autoja massiivisiin autonkuljetusaluksiin.

Columbus Streetin terminaalissa käsitellään noin 220 000 autoa vuodessa. Suuri osa tästä vuotuisesta volyymista koostuu edelleen BMW- ja Mercedes-Benz-pakettiautoista, mutta Volvon (ja Polestar) volyymien odotetaan kasvavan paljon tulevina vuosina, kun EX90- ja PS3-autojen tuotanto kasvaa.

Satamien edustajat puhuvat mielellään "alamaan ylpeydestä" keskustellessaan Volvo Carsin ja muiden suurten työnantajien vaikutuksesta alueeseen. Kun Volvo Carsin kaltainen globaali yritys tulee mukaan, investoi satoja miljoonia dollareita ja palkkaa paljon ihmisiä, lämmin vastaanotto on taattu. Tai kuten sataman myyntijohtaja Kevin Neller sanoo: "Volvo on iso juttu osavaltiossamme."

Vaikka olemmekin tehneet omia investointeja Ridgevillen tehtaaseen, mukaan lukien päivitetty maalaamo, korikorjaamo ja uusi akkujen kokoonpanolinja, ei myöskään satama pysähdy, koska se pyrkii tukemaan asiakkaidensa globaaleja toimitusketjuja. "Investoimme infrastruktuuriin ja valmistaudumme tulevaan", Kevin Neller sanoo. "Menestyäksemme meidän on pysyttävä asiakkaidemme tahdissa ja investoitava heidän mukanaan."

Emoyhtiö SC Ports on investoinut viime vuosina 3 miljardia Yhdysvaltain dollaria terminaaliensa nykyaikaistamiseen ja kapasiteetin laajentamiseen, mikä takaa luotettavan ja erittäin tuottavan satamapalvelun. SC Ports jatkaa investointeja kriittiseen satamainfrastruktuuriin, ja tulossa on yli 10 miljoonaa TEU:ta (kahtakymmentä jalkaa vastaava yksikkö) konttikapasiteettia. SC Portsilla on myös itärannikon syvin satama (15,8 m), joten suurimmat konttialukset pääsevät satamaan milloin tahansa.

Camp Hall
Berkeleyn piirikunnassa myös Volvo Carsin tehtaan ympäristö muuttuu nopeasti. Kiinteistöalan ammattilaiset kutsuvat Volvo Carsia ympäröivän Camp Hallin teollisuuspuiston "ankkurivuokralaiseksi". Puisto on varattu erityisesti laajentamiseen, ja muut yritykset muuttavat Camp Halliin sekä vastaaviin paikkoihin Charlestonin ympärillä.

Camp Hall sijaitsee I-26-moottoritien vieressä, kun taas itärannikon päätie I-95 on alle 20 mailin päässä. Sekä satama että Charlestonin kansainvälinen lentokenttä ovat 30–40 minuutin päässä. Rakenteilla on myös rautatie, joka on suoraan yhteydessä Volvo Carsin tehtaaseen ja luo alueelle tehokkaan junarahtiverkoston. Corey McClarylle, työvoiman kehityspäällikölle, Volvo Carsin saapuminen oli se, mikä todella käynnisti kehityksen Camp Hallissa.

"Se huomio, jonka Volvo Cars USA tuo ensimmäisellä tehtaallaan Yhdysvalloissa; se on täällä, meidän takapihallamme", hän hehkuttaa. "Se laittaa meidät valokeilaan, joten voimme kertoa tarinamme ja kertoa, miksi Volvo päätti sijoittua Berkeleyn piirikuntaan. Berkeleyn piirikunta on lähellä Charlestonin satamaa, sieltä on pääsy kahdelle suurelle osavaltioiden väliselle moottoritielle, siellä on kehittynyt rautatiejärjestelmä ja muut logistiset edut, jotka ovat ainutlaatuisia Berkeleyn piirikunnalle. Volvon rooli ankkurivuokralaisena on erittäin houkutteleva, koska se tuo uskottavuutta. Se antaa meille mahdollisuuden esitellä, keitä olemme, mitä voimme tehdä ja miten teollisuus voi menestyä täällä Berkeleyn piirikunnassa. Se on heijastusvaikutus."

Toinen tärkeä alue talouden pitämiseksi vauhdissa on peruskoulutus ja työvoiman koulutus. Etelä-Carolinan teknisten korkeakoulujen verkosto on tiiviisti yhteistyössä työnantajien ja lääninhallitusten kanssa. Erityisiä opetussuunnitelmia kehitetään yhdessä työnantajien kanssa varmistaen, että uudet työntekijät saapuvat työpaikalle hyvin valmistautuneina ja heillä on kaikki menestymiseen tarvittavat tiedot ja taidot.

Myöskään seuraavaa sukupolvea ei unohdeta, sillä kouluvierailut ovat olennainen osa yhteisölle suunnattua toimintaa. "Olemme onnistuneet erittäin hyvin Volvon kytkemisessä paikallisiin kouluihin", Corey sanoo. "Se on keskeistä, koska koulupiiri on paikka, josta suurin osa seuraavista työntekijöistä tulee. Niinpä Volvon työntekijät tulevat kouluihin ja yhteisöihin oransseissa työasuissa, tyylikkäissä autoissa ja esittelevät Volvon kuuluisaa tiimihenkeä oppilaille ja asukkaille. Annamme kaikkien, erityisesti opiskelijoiden, nähdä autot ja kertoa heille, että nämä autot on valmistettu täällä Berkeleyn piirikunnassa, heidän kotonaan.