Volvo-autossa niska on tuettu turvallisesti

Volvo Carsin perinneasiantuntija Hans Hedberg seisoo Arendalin kunnostetussa lentokonehallissa Hisingenissä. Hallista on yhteys Volvo-museoon, joka muuttaa pian osaksi World of Volvoa. Tämä Volvo Carsin uusi, kunnianhimoinen kokemuskeskus avaa ovensa Göteborgin keskustassa Ruotsissa vuoden 2024 alussa.

Hansin vieressä on upea sininen Volvo P1800 S vuodelta 1968. Harjaantumaton silmä ei huomaisi autossa mitään epätavallista, mutta tässä mallissa on eräs lisävaruste, jota missään muussa autossa koko maailmassa ei ollut 1960-luvun lopulla – niskatuki.

Kun Gunnar Engellau aloitti Volvo Carsin toimitusjohtajana vuonna 1956, hän asetti yhtiön tavoitteet korkealle. Yhdysvaltain markkinoiden valloitukseen tarvittaisiin lisää malleja ja entistä turvallisempia autoja. Gunnarin aikakauden alussa Volvo Cars valmisti vuodessa 31 000 autoa. Hänen jättäessään pestinsä vuonna 1971 luku oli yli 205 000. Gunnarin ohjaksissa Volvo Carsista tuli maailmanlaajuinen autonvalmistaja.

Gunnarin vaimo Margit Engellau työskenteli fysioterapeuttina Sahlgrenskan sairaalassa Göteborgissa ja kohtasi päivittäin auto-onnettomuuksissa loukkaantuneita potilaita. Tuohon aikaan piiskanheilahdusvammoja ei vielä tunnettu, puhumattakaan pään äkillisten ääriliikkeiden kaikista seuraamuksista.

"Margit Engellau hoiti monia liikenteessä loukkaantuneita", Hans kertoo. "Viikonloppuisin hän osallistui illallisille miehensä sekä muiden Volvo Carsin työntekijöiden kanssa ja kertoi kokemuksiaan sairaalasta. Margit ymmärsi, että ihmisten pään ja niskan turvaamiseksi autoihin oli tehtävä muutoksia. Kun nykyään katsomme taaksepäin sitä, miten varhain Volvo oli liikenne- ja kolariturvallisuuden edelläkävijä, meidän on huomioitava Margitin rooli."

Gunnar Engellaun toimiessa Volvo Carsin toimitusjohtajana yhtiössä otettiin monia tärkeitä askelia kohti parempaa turvallisuutta. Vuonna 1959 Volvo Carsista tuli maailman ensimmäinen autonvalmistaja, joka asensi autoihinsa kolmipisteturvavyöt vakiovarusteena (Amazon ja PV 544). Amazon-malliin vyöt oli saatavana lisävarusteena jo kaksi vuotta aiemmin.

Seuraava tärkeä innovaatio oli Volvo-istuin, joka lanseerattiin vuonna 1965 – se oli ainutlaatuinen auton istuin, jossa oli ristiselän tuki ja pehmeästä vaahtomuovista valmistetut tyynyt, jotka kehitettiin "lääketieteellisen asiantuntemuksen" tuella.

"Volvo-istuin oli todellinen ihme tekniikan, ergonomian ja turvallisuuden osalta", Hans sanoo. "Tämä oli Volvolle erittäin tärkeää. Missään muussa autossa ei ollut tuolloin säädettävää selän tukea. Yhtäkkiä kuljettajat pystyivät istumaan mukavasti väsymättä. Mahdollisuus istua turvallisesti ja mukavasti Volvo-autossa on meille Volvo Carsilla edelleen olennaisen tärkeää."

Volvo-istuimen lanseerauksen yhteydessä laadittiin myös ensimmäiset piirustukset niskatuesta, joka voitaisiin kiinnittää istuimeen. Mielenkiintoista on, että uutta niskatukea myytiin alun perin mukavuustuotteena, ei turvavarusteena.

Hans Hedberg avaa sinisen Volvo P1800 S:n oven. Kyseinen auto kuului Gunnar Engellaulle. Margit Engellaulla oli samanlainen, tosin vaalean kultaisen värisenä ja ruskealla verhoilulla. Nämä kaksi erikoistilauksesta valmistettua autoa, Gunnar ja Margit, ovat nykyään Volvo Carsin omistuksessa ja nähtävissä Volvo-museossa.

"Gunnar Engellau ajoi Gunnarilla vuoteen 1975 saakka", Hans kertoo. "Olen vienyt monia P1800-autoja koeajolle vuosien varrella, mutta mikään ei ole yhtä mukava ajaa kuin tämä. Sekä Gunnar että Margit ovat konseptiautoja, jotka on optimoitu mahdollisimman mukaviksi ajaa. Niissä on suuret kaasuttimet, tasapainoisempi alusta ja hienosäädetyt ominaisuudet pienintä yksityiskohtaa myöten. Lisäksi autoissa on turvallisuuskonsepti, joka oli aikaansa edellä, nimittäin lisävalot ja ajovalopyyhkimien varhainen versio. Ja tietysti niskatuki."

Hans Hedbergin mukaan Margit Engellaun tarina on kerrottu aiemmin, mutta ei riittävän usein. Nykyisin jo unohdetussa Volvo-mainoksessa vuodelta 1993 on kuvattu Margitin potilastapaaminen Sahlgrenskan sairaalassa. Mainos päättyy sanoihin "Et ehkä ole koskaan kuullut Margit Engellausta, mutta ehkä olet nähnyt muistomerkin, joka hänelle rakennettiin", minkä jälkeen ruudulle tulee punainen Volvo 960 -auto ja sanoma: aja turvallisesti.

"Se on hieno tarina. Aina siitä tosiseikasta, että yhden tärkeimmän turvallisuuskonseptin idea tuli juuri häneltä, ja se toteutui Volvo P1800:ssa, joka on yksi kaikkien aikojen kauneimmista Volvo-malleista. Tähtikuviot olivat kohdallaan", Hans toteaa lopuksi.

Margit Engellau kuoli vuonna 1981, mutta hänen innovatiiviset ideansa pelastavat ihmishenkiä edelleen.