L'énergie éolienne au service d'une livraison écoresponsable des véhicules

Autrefois, les richesses du commerce international étaient transportées par des caraques à grands mâts, naviguant au gré du vent pour relier les continents et bâtir le nouveau monde. Quelques siècles plus tard, la boucle est bouclée. En effet, le besoin de recourir à de l'énergie renouvelable nous incite à nous tourner de nouveau vers la source d'énergie omniprésente dans la nature : le vent.

Aujourd'hui, grâce aux technologies modernes et à l'innovation, Volvo Cars figure parmi les 11 partenaires qui ont uni leurs forces pour développer l'Orcelle Wind, le premier navire roulier au monde à être propulsé par l'énergie éolienne et destiné au transport de voitures et de camions en haute mer. Ces navires ont été conçus pour le transport maritime international de voitures et de camions, p. ex., de l'Europe vers les États-Unis.

Imaginez les futurs véhicules Volvo électriques traversant l'Atlantique par milliers grâce à de l'énergie éolienne renouvelable. Le transport maritime actuel repose totalement sur les combustibles fossiles. Certains navires consomment même des milliers de litres de diesel par heure. De plus, les émissions de CO₂ associées au transport de nos véhicules contribuent aux émissions totales du cycle de vie de chaque véhicule. Donc, si nous voulons atteindre notre objectif de devenir une entreprise climatiquement neutre d'ici 2040, tous les facteurs qui entrent en jeu doivent être pris en compte.

Wallenius Wilhelmsen, entreprise norvégienne de transport international par navire roulier, coordonne le projet et a l'ambition de commencer à exploiter l'Orcelle Wind à la fin de 2026 ou au début de 2027. L'Orcelle Wind est le premier navire du concept « Oceanbird » qui sera essentiellement propulsé à l'aide d'énergie éolienne. Ce concept démontre qu'il est théoriquement possible de réduire les émissions des navires à hauteur de 90 % si tous les facteurs ayant une incidence sur les émissions sont réunis.

Wallenius Wilhelmsen ainsi que les partenaires du projet, dont Volvo Cars, ont obtenu un financement d'un montant de 9 millions d'euros, dans le cadre du programme Horizon Europe, pour soutenir la construction d'un navire roulier. Horizon Europe est le principal programme de financement de l'UE en matière de recherche et d'innovation. Au cours des cinq prochaines années, le navire Orcelle Wind prendra peu à peu vie à travers tous les aspects de la planification, de la construction et de l'exploitation d'un navire à propulsion éolienne.

Le navire Orcelle Wind mesurera 220 mètres de long et pourra accueillir plus de 7 000 voitures; il sera également capable de transporter des marchandises diverses et de l'équipement roulant.

Selon Roger Strevens, vice-président du développement durable à l'échelle mondiale chez Wallenius Wilhelmsen : « le financement européen Horizon Europe prouve que le concept a été approuvé au terme de l'examen minutieux des autorités de financement de l'UE et que ces dernières ont été convaincues au point de lui accorder leur soutien ».

Notre rôle, en tant que partenaire, consiste à fournir notre point de vue d'utilisateur. Nous étudierons nos besoins en matière de navires pour le transport de nos véhicules 100 % électriques et nous contribuerons à l'analyse de la conception de la chaîne d'approvisionnement. Par ailleurs, nous avons besoin de répondre à nos propres questions : comment planifier les étapes de la commande à la distribution si nous devons ajouter du temps pour le transport maritime avec propulsion éolienne, tout en veillant à combler les attentes de nos clients?

La subvention de l'UE est répartie entre les 11 partenaires, ce qui nous permet de partager différents points de vue et, nous l'espérons, d'envisager la propulsion éolienne sous tous ses aspects. Les sujets abordés sont notamment : le routage météorologique, la conception des navires, l'orchestration de la chaîne d'approvisionnement, la formation des équipages ainsi que l'installation d'un banc d'essai sur un navire existant. L'objectif du projet est de faire en sorte que le navire Orcelle Wind soit opérationnel pour les échanges commerciaux.

Le projet de l'UE allie les investissements nécessaires à la démonstration à grande échelle et à la collecte de données à des modèles et des outils avancés pour les navires à propulsion éolienne. Au-delà du navire de démonstration, les partenaires utiliseront les modèles et les outils pour mettre au point des études conceptuelles avancées ainsi que des plans opérationnels pour plusieurs types de navires afin de mettre en application la solution éolienne.

D'après Anna Karamigkou, chargée de projet à la Commission européenne : « le projet Orcelle est une étape importante dans la transition à grande échelle vers l'énergie éolienne comme méthode de propulsion principale. Étant donné que la technologie est pertinente à un pourcentage particulièrement élevé de navires et qu'elle permet de réduire considérablement les émissions liées au transport maritime, nous sommes convaincus que l'UE peut tirer de grands avantages sociétaux de ce projet ».

Staffan Johannesson, responsable du développement durable au sein de l'organisation de notre chaîne d'approvisionnement, explique que le potentiel offert par des projets comme celui-ci, dans le cadre desquels nous nous associons à d'autres entreprises pour donner vie à des solutions innovantes, est un bon exemple de la nécessité de trouver de nombreux moyens de réduire les émissions de carbone dans l'ensemble des activités de l'entreprise.

« Nous étudions en permanence les possibilités en matière de développement durable dans tous les aspects de notre chaîne d'approvisionnement et, de fait, dans l'ensemble de nos activités. Notre liste d'initiatives ne cesse de s'allonger à mesure que nous nous rapprochons de notre objectif : devenir une entreprise climatiquement neutre d'ici 2040 ».

Pour en apprendre davantage sur le concept Oceanbird, cliquez ici : https://www.theoceanbird.com/the-oceanbird-concept/