Interni softver: nova aplikacija Range Assistant za električne automobile

To je jednostavna troslovna kratica, ali zahvaljujući OTA-i – over-the-air – ušli smo u vrli novi svijet u razvoju proizvoda. Dugo smo mogli ažurirati svoje automobile samo u određeno vrijeme. Često bismo to radili samo dva puta godišnje: jednom u proljeće i jednom u jesen. Ali zahvaljujući povezivosti i OTA-i, sada možemo neprestano poboljšavati i ažurirati svoje automobile.

Naše sljedeće OTA ažuriranje uključuje novu značajku: aplikaciju Range Assistant u automobilu. Doći će kao beta verzija u najnovijem OTA ažuriranju, a poboljšanja će se vršiti kontinuirano.

Range Assistant dizajniran je za potpuno električne automobile i pomaže vozačima na dva načina: daje im uvid u to koji čimbenici utječu na domet i u kojoj mjeri; i daje povratne informacije koje mogu pomoći u optimizaciji dometa njihova Volva.

Range Assistant razvijen je unutar tvrtke, u višefunkcionalnom timu UX dizajnera, zaljubljenika u energetsku učinkovitost iz našeg tima za automatizaciju sigurnih vozila (SVA), programera infotainment softvera i stručnjaka za klimu. Budući da učinkovita vožnja električnog automobila zahtijeva drugačiji pristup od automobila s motorom s unutarnjim izgaranjem, Range Assistant ima za cilj pomoći da taj prijelaz bude lakši. To je bila važna polazna točka pri dizajniranju aplikacije.

„U električnom automobilu brzina ima veliki utjecaj na domet”, kaže Anna Arasa Gaspar, voditeljica korisničkog iskustva u našem odjelu dizajna. „Stoga smo uvidjeli potrebu za aplikacijom koja bi vam mogla dati informacije o tome koliki je vaš raspon trenutačno, koliko može varirati i koliko možete postići promjenom ponašanja. Namjerno smo odlučili uključiti samo one stvari koje najviše utječu na domet i na koje korisnik može utjecati. Vrijeme je također veliki čimbenik, a hladnoća utječe na bateriju – ljudi ne mogu promijeniti vrijeme, ali klimatski sustav se može prilagoditi.”

Na primjer, s aplikacijom Range Assistant vozači mogu odlučiti isključiti klima sustav putem značajke optimizacije dometa. Upotreba manje energije na ovaj način veliki je faktor u optimizaciji dometa. Aplikacija također pokazuje u kojoj mjeri trenutačna brzina i vozačeva upotreba gasa utječu na domet. Vozači tada mogu podesiti kontrolu gasa i prilagoditi brzinu te vidjeti učinak koji to ima na domet.

Još jedna uzbudljiva značajka Range Assistanta je da je dizajniran u tvrtki. To je sjajan primjer naše ambicije da razvijemo 50 posto svog softvera u našim automobilima unutar naših vlastitih četvrti. To je velika razlika u usporedbi s onim kakve su stvari nekad bile, kaže Fredrik Hulth, voditelj proizvoda za naš informacijsko-zabavni sustav unutar Connected Experience:

„To je veliki pomak. Gledajući prethodni sustav, imali smo izravnog dobavljača koji je obavljao sav posao umjesto nas. Samo smo specificirali stvari i kupovali stvari. Naši su ljudi uglavnom imali funkcije, bili su odgovorni za sustav i testove. Sada smo prije svega programeri softvera. Svakih šest ili osam tjedana imamo nova ažuriranja, a uvodimo ih u sve automobile koje smo proizveli. Dakle, postojeći korisnici također mogu imati koristi od tih ažuriranja.”

Značajke i aplikacije razvijamo puno brže radeći stvari unutar kuće umjesto preko dobavljača. Za izradu Range Assistanta trebalo je otprilike šest mjeseci, od ideje do implementacije.

„Vrlo je uzbudljivo moći utjecati, ponavljati i vidjeti trenutačne rezultate”, kaže Fredrik.

Testiranje i isprobavanje novi je naziv igre, kaže Fredrik: „Jedna od naših izreka je 'brzo podbaci'. Sada možemo odmah isprobati ideju, a ako ne uspije, mijenjamo je. Naravno, postoji opći plan, ali ako stvari ne ispadnu onako kako želimo, možemo brzo promijeniti plan. Imamo puno više mogućnosti i slobode. Osim toga, možemo implementirati nove značajke i dobiti trenutačne odgovore od ljudi koji ih koriste.”

Anna je jednako zadovoljna prelaskom na interni razvoj softvera i OTA ažuriranja. „To nam daje priliku da razvijamo stvari i dobivamo povratne informacije izravno od korisnika”, kaže ona, dodajući da također pomaže u rješavanju nekih izazova oko početnog uvođenja našeg infotainment sustava koji pokreće Android.

„Imali smo cilj gdje želimo da automobil bude, ali Android projekt krenuo je od nule i bilo je malo tijesno kada smo ga isporučili prvi put. OTA ažuriranja omogućila su nam da brzo pružimo nove značajke koje nismo bili u mogućnosti isporučiti u vrijeme pokretanja.

Fredrik vidi još jednu prednost novog načina rada. „Za mene je ovo mnogo zabavnije radno mjesto”, smije se. „Biti u mogućnosti kontinuirano razvijati naše proizvode, za nove i postojeće kupce, vrlo je uzbudljivo.”

I nije jedini koji tako misli, dodaje. „Posljednjih smo godina privukli puno novih ljudi. Prije programeri nisu bili toliko zainteresirani za rad u Volvu. Ali sada su zainteresirani jer ovdje stvarno mogu primijeniti svoje vještine.”