Pihentesse fejét a Volvo biztonságában

Hans Hedberg, a Volvo Cars örökségvédelmi vezetője egy felújított hangárban áll Arendalban, Hisingenben. A hangár a Volvo Múzeumhoz kapcsolódik, amely hamarosan nevű épületbe World of Volvo. Ez a Volvo Cars új, ambiciózus élményközpontja, amely 2024 elején nyitja meg kapuit Göteborg központjában.

Hans mellett egy 1968-as évjáratú, gyönyörű, kék Volvo P1800 S áll. Az avatatlan szem nem venne észre semmi szokatlant az autón, azonban ez a modell egy olyan tartozékkal rendelkezik, amely az 1960-as évek végén még egy autóban sem volt megtalálható: a fejtámlával.

1956-ban Gunnar Engellau lett a Volvo Cars vezérigazgatója, és nagy ambíciói voltak a céggel kapcsolatban: több modellel és biztonságosabb autókkal meghódítani az amerikai piacot. Amikor Gunnar átvette a Volvo Cars vezetését, a vállalat évente 31 000 autót gyártott. Majd az 1971-es távozásakor ez a szám már 205 000 fölé emelkedett. A Volvo Cars az ő vezetése alatt lett globális autógyártó.

Gunnar felesége, Margit Engellau fizioterapeuta volt a göteborgi Sahlgrenska kórházban, és naponta találkozott olyan betegekkel, akik autóbalesetben sérültek meg. Ez még azelőtt volt, hogy az ostorcsapás-nyaksérülés fogalma elterjedt volna, és mielőtt az emberek megértették volna, milyen következményekkel jár az, ha a fej egy szélső pozícióból egy másik szélső pozícióba kényszerül.

„Margit Engellau sok olyan embert kezelt, akik a forgalomban sérültek meg“ ‑ mondja Hans. „Hétvégenként vacsorákon vett részt a férjével és más emberekkel a Volvo Carsnál, és megosztotta kórházi tapasztalatait. Átlátta, hogy az autókon változtatni kell, hogy az emberek nyaka és feje jobban védve legyen. Manapság, amikor visszatekintünk, és felismerjük, hogy a Volvo Cars milyen korai fejlesztésekkel járt elöl a közlekedés- és balesetbiztonság terén, Margit hozzájárulásáról is meg kell emlékeznünk.“

Azokban az években, amikor Gunnar Engellau a Volvo Cars vezérigazgatója volt, számos fontos lépés történt a biztonság fokozására. 1959-ben a Volvo Cars lett a világ első autógyártója, amely szériafelszerelésként hárompontos biztonsági öveket szerelt be az autóiba (Amazon és PV 544). Két évvel korábban az Amazon gépkocsihoz már extra felszerelésként lehetett biztonsági öveket rendelni.

A következő fontos újítás a Volvo ülés volt, amelyet 1965-ben mutattak be ‑ egyedülálló, deréktámasszal és puha műanyag habból készült párnákkal ellátott autóülés, amelyet „orvosi szakértelemmel“ fejlesztettek ki.

„A Volvo ülés a technológia, az ergonómia és a biztonság tekintetében egy csoda volt“ ‑ mondja Hans. „Ez nagyon fontos volt a Volvo számára. Abban az időben egyetlen más autónak sem volt állítható háttámlája. A sofőrök kényelmesen ülhettek anélkül, hogy elfáradtak volna. A Volvo Carsnál még mindig kiemelten fontos számunkra, hogy egy Volvo autóban biztonságosan és kényelmesen lehessen ülni.“

A Volvo ülés bevezetésével kapcsolatban elkészültek az első tervrajzok egy olyan fejtámláról, amelyet könnyen fel lehetett szerelni az ülésre. Érdekes módon az új fejtámlát kezdetben kényelmi elemként, nem pedig biztonsági felszerelésként értékesítették.

Hans Hedberg kinyitja a kék Volvo P1800 S ajtaját, amely Gunnar Engellau tulajdonában volt. Margit Engellau-nak is volt egy hasonlója, de világos arany színben, barna kárpittal. A két különleges, rendelésre készült autó, Gunnar és Margit jelenleg a Volvo Cars tulajdonában van, és a Volvo Múzeumban látható.

„A Gunnart 1975-ig Gunnar Engellau vezette“ - magyarázza Hans. „Az évek során számos P1800-as modellt vittem tesztvezetésre, de egyiket sem volt olyan jó vezetni, mint ezt. A Gunnar és a Margit is koncepcióautó, amelyet úgy optimalizáltak, hogy a lehető legkényelmesebb legyen vezetni, nagy karburátorokkal, kiegyensúlyozottabb futóművel, és a nagyobb, valamint az apró részletek tekintetében is finomhangolták. Biztonsági koncepciója is megelőzte a korát, extra fényszórókkal és a fényszórótörlő korai változatával is rendelkezett ‑ és természetesen a fejtámlával.“

Margit Engellau történetét már elmondtuk korábban is, de Hans Hedberg szerint nem tesszük ezt elég gyakran. Egy elfeledett Volvo reklámban 1993-ból, a Sahlgrenska kórházban lefilmezték egy beteg találkozását Margittal. A reklám a következő szavakkal zárul: „Lehet, hogy soha nem hallott Margit Engellau-ról, de talán látta az emlékművet, amelyet neki építettek“, majd egy piros Volvo 960 látható, az üzenettel: vezessen biztonságosan.

„Szép történet. Tény, hogy az egyik legfontosabb biztonsági koncepciónk ötlete tőle származik, és hogy ez a Volvo P1800-ban, a Volvo legszebb modelljében valósult meg. A csillagok együtt álltak.“ zárja Hans.

Margit Engellau 1981-ben elhunyt, de innovatív ötletei továbbra is életeket mentenek.