רכבים חשמליים בהיסטוריה של וולוו

האנס הדברג, מנהל המורשת ב-Volvo Cars, עומד לפני שתי המכונית החשמליות הראשונות של וולוו – מכשיר קטן המדמה קופסת קרטון על גלגלים. זו אחת ממאות המכוניות המוצגות במוזיאון וולוו בארנדל.

לפני מספר שנים, הוא עזב קריירה מרתקת כעיתונאי רכב ונטל על עצמו את תפקיד מנהל המורשת בוולוו.

"אני חלק מצוות המותג ותפקידי לוודא שאנו יוצקים את ערכי הליבה שלנו אל העתיד החשמלי", אומר האנס. "יש לנו מסורת בת 95 שנים של ייצור מכוניות והפכנו לחלק בלתי נפרד מהתרבות השוודית. עובדה זו הופכת אותנו לייחודיים באופן שאחרים רק יכולים לחלום עליו.

"כשוודי, קל להתייחס לוולוו כאל מובן מאליו", ממשיך האנס. במיוחד עבורי, מכיוון שנולדתי וגדלתי באזור, בקרבת המטה של Volvo Cars. אבל כעת, לאחר שנסעתי ברחבי העולם ובחנתי את רוב כלי הרכב, יש לי נקודת מבט של מישהו מבחוץ. וולוו הוא מותג שאני יכול להתגאות בו".

הדגם Elbil (מכונית חשמלית בשוודית) שיוצר בשנת 1976 על ידי וולוו מומן בחלקו על ידי חברת Televerket (חברת הטלקומוניקציה של שוודיה). בתקופה ההיא, חברות לייצור מכוניות עסקו במערכות הזרקת דלק, ממירים קאטליטיים ומגדשי טורבו. למרות הדיון בנושא מכוניות חשמליות שהתנהל ברמה לאומית והפיתוח המוקדם של כלי רכב חשמליים על ידי מה שנקרא אז Volvo Personvagnar, רמת העניין של הציבור הייתה נמוכה.

מכוניות חשמליות נתפסו כאיטיות, כבדות ועם תהליך טעינה מסורבל – הן נתפסו אז כקוריוז בהשוואה למכוניות עם מנועי בעירה פנימית שהפכו ליותר ויותר יעילות ופחות מזיקות לסביבה. אפשר רק להצטער על כך, מכיוון ששתי מכוניות השירות החשמליות הראשונות של וולוו סיפקו מענה למשימותיהן: נסיעה למרחקים קצרים כדי לספק דברי דואר ולעזור לצוות של Televerket בגטבורג מבלי לייצר פליטות מזהמים.

ההודעה לעיתונות מסתיו 1976 שמה דגש על החשיבות הגלומה בתהליך הטעינה של ה-Elbil באמצעות חשמל ממקור ניטרלי אקלימית. 12 סוללות בהספק של 6 וולט הניעו את המכונית ואפשרו טווח נסיעה של 50 ק"מ או שעתיים. תיעוד משנות ה-80 ומשנות ה-90 המוקדמות מוכיח שהיתרונות והאתגרים שהיו הגלומים אז במכוניות חשמליות דומים לאלה שעמם אנו מתמודדים היום. הן נחשבו למכוניות ידידותיות יותר לסביבה, שקטות יותר, עם עלות תחזוקה נמוכה יותר ועם מחזור חיים ארוך יותר. הסוללות היו האתגר העיקרי.

מכונית קונספט יוקרתית

באולם תצוגה בפריז (1992), וולוו הציגה את דגם הקונספט היוקרתי ECC. למרות שהפתרון ההיברידי שלה שכלל מנוע חשמלי וטורבינת גז היה מרשים, הרמזים העיצוביים שהצביעו על דגם וולוו S80 הצפוי לכדו את מרב תשומת הלב.

בדיעבד, שנת 1995 הניבה את הפיתוח המעניין ביותר בהקשר של הנעה חשמלית. בשנה זו וולוו הציגה אב טיפוס שהתבסס על דגם 850 החדשני שהושק ארבע שנים קודם לכן. וולוו 850 הייתה ייחודית הודות לתכונות כגון הנעה קדמית וכריות אוויר צדיות – לאחר השקתה, היא זכתה בכינוי 'המכונית הבטוחה ביותר בעולם'.

האנס מסביר שפיתוח וולוו 850 כלל את היקף ההשקעה התעשייתית המשמעותי ביותר בשוודיה בתקופה ההיא ואף כלל פתרון חשמלי.

רכב היברידי טרום זמנו

אב הטיפוס HEV 98 היה דגם היברידי שפעל בדומה לדגמים היברידיים נטענים מודרניים וכלל מנוע חשמלי נטען ומנוע בעירה פנימית רגיל. הוא פותח כדי לעמוד בדרישות משפטיות בארצות הברית שבסופו של דבר לא יושמו מעולם.

לדעתי, HEV 98 היה מרתק", אומר האנס. "עם טווח נסיעה חשמלית של 85 ק"מ, טווח נסיעה כולל של כ-400 ק"מ ומארז סוללות משופר, זה היה פשוט פתרון טוב מדי שהוצג טרם זמנו. אב הטיפוס עצמו הוא גם דגם פועל ובר-נהיגה. בדומה לרכבי קונספט רבים, נהגנו בו לאורך קילומטרים רבים לצורכי בדיקה".

אך בדיוק כשרמת הפיתוח של דגמים היברידיים הגיעה לבגרות מלאה, וולוו החליטה להפסיק את השקעותיה בדגמים חשמליים והיברידיים. באותה תקופה, אנשים בענף ייצור המכוניות עסקו יותר בביצועים ופחות בצריכת דלק ובקיימות.

מכונית החברה מדגם C30 של Volvo Cars

Volvo Cars המשיכה לבצע ניסויים. בשנת 2001, הפתרון ISG הוצג כמחולל התנעה משולב שטען מארז סוללות בהספק של 42 וולט ובישר על העידן ההיברידי של ימינו. בשנת 2011 הוצג הפרק הבא כשפיתחנו סדרה קטנה של דגמי C30s חשמליים, במימון חלקי של Energimyndigheten (רשות האנרגיה) כרכבי חברה המיועדים לעובדי ארגונים ופקידי ממשל. טעינת המכוניות בוצעה באמצעות חיבור לשקע החשמל וטווח הנסיעה היה כ-150 ק"מ.

Volvo C30 החשמלית הדגימה את אסטרטגיית המעבר להנעה חשמלית שלנו כבר לפני 10 שנים ", מסביר האנס. "המכוניות צברו עניין, אך עדיין הקדמנו קצת את זמננו. הדיון הכללי עסק בפיתוח מכוניות ידידותיות לסביבה המונעות בבנזין ובאתנול, בפיתוח מנועי דיזל עם רמות נמוכות של פליטות פחמן דו-חמצני ובמנועי בנזין מופחתי נפח.

"כל מי שנהג בוולוו C30 החשמלית יודע עד כמה היא טובה", ממשיך האנס. "פשוטה, מהירה ועם פתרונות מעשיים לחימום תא הנוסעים. מכיוון שוולוו C30 החשמלית הפכה לכה מפורסמת, פיתחנו סדרה נוספת מספר שנים מאוחר יותר. אפילו היום, ניתן לראות את המכוניות הללו בחניון העובדים במתקן של וולוו בטורסלנדה".

רכבים חשמליים כחלק מהפתרון

האנס עומד שוב לפני דגם Elbil משנת 1976. הפרויקט פותח לאחר ועידת האו"ם להגנה על הסביבה שנערכה בשנת 1972, אשר במהלכה אמר פאהר ג'י גילנהאמר, המנהל של Volvo Cars בזמנו, את המשפט המפורסם: "כיצרני מכוניות, אנו חלק מהבעיה ולכן חייבים להיות חלק מהפתרון".

"מי אינו מעוניין בימים אלה במכונית חשמלית קטנה ואלגנטית לנסיעות עירוניות?" שואל האנס. "היום, רוכשי מכוניות בכל מקום מחפשים מכונית שמיוצרת ונטענת באופן בר-קיימא. במילים אחרות, הגיעה זמנה של ה-Elbil משנת 1976. השקפתה של Volvo Cars לגבי ייצור בר-קיימא של מכוניות בטוחות המציבות את האנשים בעדיפות עליונה מעולם לא הייתה רלוונטית יותר.

לכן מעולם לא היה מרגש יותר לעסוק בהיסטוריה – ובעתיד – של Volvo Cars".