הניחוח של וולוו
כיצד ניתן ליצור ניחוח ייחודי ברכב? שני מומחי בישום משוחחים על חוש הריח שלנו, בחירת החומרים בתא הנוסעים וימי הקיץ החמים.
כל חומרי הגלם במכוניות נבדקים כדי לוודא שהאוויר בחלל תא הנוסעים נטול חומרים מסוכנים.
קפה טרי בתוך מכונית קרה בבוקרו של יום חורפי, הניחוח הייחודי של מכונית חדשה, ריח של פלסטיק ומעט טחב ולחות כמו בתא הנוסעים של וולוו 240 הישנה של סבא שלכם... לכולנו יש זיכרונות משמעותיים הקשורים בריחות. אבל מדוע ניחוח של מכוניות הוא כל כך ייחודי?
אנו מחפשים אחר תשובה לשאלה המעניינת הזאת במרכז החומרים שלנו בטורסלאנדה, גטבורג, שוודיה. אנלי סינרדאל והאנה סונדקוויסט הן מהנדסות כימיה שבוחנות את כל החומרים שבהם נעשה שימוש במכוניות של וולוו. חומרים אלה כוללים כל דבר, החל מפיסות אריג קטנות המשמשות באביזרים שונים וכלה במכונית כולה. כל החומרים הללו מחוממים בתאים מתקדמים כדי שניתן יהיה לאסוף ולנתח את הניחוחות שלהם.
"אנו מוודאות שהאוויר שלקוחותינו נושמים בתא הנוסעים של מכוניות וולוו נקי ככל האפשר", אומרת האנה. "אנו מציבים דרישות קפדניות בפני הספקים שלנו – וממשיכות להעלות את הרף שוב ושוב. אנחנו מבקשות להימנע לחלוטין מחומרים מסוימים, בעוד שאנו מאפשרות שימוש בחומרים אחרים, אך במידה מבוקרת".
אנו מוודאים שהאוויר שלקוחותינו נושמים ברכב נקי ככל האפשר.
הפיל הלבן, אחד משלושת התאים המשמשים לצורך ביצוע הבדיקות הללו, מתאים לבדיקת פריטים קטנים יותר, כגון גלגל הגה, מושב בטיחות לילדים או שטיחונים. "המצב בתוך התא צריך לשקף את הסביבה בתא הנוסעים של המכונית". אנלי מסבירה. "דמיינו לעצמכם מכונית שחונה תחת שמש קופחת ביום קיץ חם. כדי לדמות סביבה כזאת, אנו מבצעות בדיקות בטמפרטורה של עד 95°C (203°F). בטמפרטורה כזאת, הפחמימנים הכבדים ביותר משתחררים ונאספים על יריעה ומועברים לצלחת קירור כדי לדמות את השמשה הקדמית הקרה".
במהלך הבדיקה, אוויר נקי עם רמת לחות מבוקרת מוזרם כל העת לחלל התא. אנלי מקרבת את אפה לצינור שממנו נפלטים עודפי אוויר שאפשר להריח ולהעריך את איכות הניחוח.
כל החומרים הפלסטיים פולטים כמות קטנה של חומר ולרובם יש ניחוח דומה", אומרת אנלי. "אנו מקיימות דיונים רבים על סף הריח, המהווה את רמת הריכוז שממנו הריח מתחיל להיות מורגש. למרבה הצער, חומרים מסוימים פולטים ניחוחות נעימים למרות שאינם בריאים".
האנה סונדקוויסט ואנלי סינרדאל במרכז החומרים של Volvo Cars.
תא נוסף יכול לאכלס מכונית שלמה של וולוו. החדר, שמיוצר מפלדת אל-חלד, כולל נורות חימום שמותקנות על התקרה והוא מיועד לביצוע בדיקת כל החומרים המותקנים במכונית.
"בעבר, התמקדנו על ביצוע בדיקות נפרדות של חומרים ורכיבים שונים", אומרת האנה. כיום, בדיקות רבות מבוצעות במעבדות חיצוניות מאושרות. היום, אנו מבצעות יותר ויותר בדיקות בתא שלנו. אם התוצאות שמתקבלות לאחר ביצוע בדיקה בתא אינן מספקות, עלינו להמשיך בסדרת הבדיקות. האם האשם הוא בציפוי או באריג? מדובר במשימת בילוש אמיתית".
בחדר אחר, מותקנות שורות של בקבוקים המכילים מים ופיסות חומר. הבקבוקים מחוממים לטמפרטורה של 40°C (104°F) למשך 24 שעות לפני שמתבצעת בדיקת ריח על ידי אף אנושי.
"קבוצת המריחים שלנו כוללת ארבעה אנשים בכל פעם", אומרת האנה. "הם אינם יכולים להיות מעשנים או להשתמש בבושם ועליהם לייצג לקוחות רגילים. במהלך הבדיקה, כל אחד מעניק ציון בהתאם לדירוג. הריח לא צריך להיות מטריד מדי. חוש הריח שלנו רגיש מאוד ויכול לזהות ניחוחות שמכשירי המדידה שלנו לא קולטים".
רוב החומרים המגיעים ל-Volvo Cars עוברים בדיקות קפדניות על ידי הספקים שלנו לפני שהם נשלחים אל המעבדות שלנו. חומרים חדשים מפותחים כל הזמן תוך התחשבות בנושאים סביבתיים ומגמות עיצוביות. כל החומרים החדשים האלה נדרשים גם לעמוד בתקנים הקפדניים שלנו. אנלי מספרת לנו שהיא בודקת כל דבר, החל מדיפון עץ driftwood וכלה בפלסטיק ממוחזר שנאסף מהאוקיינוס. לא כל החומרים עוברים את הבדיקות בהצלחה.
מה לגבי פיתוח ניחוחות חדשים עבור המכוניות שלנו? בשנת 1952, ג'וליוס סאמאן המציא את מטהר האוויר הראשון למכוניות, בעידודו של חלבן בניו יורק, שסבל מסירחון במכונית להובלת החלב שלו. נייר הספיגה שפיתח סאמאן התפתח והפך למטהר אוויר לרכב Wunderbaum. היום, יצרני רכב רבים מוסיפים ניחוח ייחודי למכוניות שהם מייצרים.
"הוספת חומרים חדשים אינה רצויה מבחינה בריאותית ובשלב זה אינה מהווה חלק מהשאיפות שלנו", אומרת האנה. "הניחוח בתא הנוסעים ברכב נובע משילוב של כל החומרים המותקנים בו – ועלינו לוודא שהוא נעים ככל האפשר. עם זאת, לא ניתן לייצר מכונית נטולת ריחות. מכוניות הן מוצרים מורכבים. הן מהוות חדר מגורים, מערכת שמע וכלי רכב.
"יש לנו שליטה קפדנית על כל שרשרת הייצור ואנו עובדים עם חומרים שמחזיקים מעמד לאורך זמן. אנו רוצים שלקוחותינו ייהנו מהאיכות הזאת כשהם נכנסים לתוך הוולוו שלהם", מסכמת האנה.
