RDS מקשר משדרי FM אל רשת. משדר FM ברשת כזאת שולח מידע הנותן לרדיו RDS את התפקודים הבאים:
- מעבר אוטומטי למשדר חזק יותר אם הקליטה באזור היא גרועה.
- חיפוש של קטגוריות תכניות, כמו למשל סוגי תכניות או מידע תנועה.
- קליטת מידע טקסט אודות תכנית הרדיו הנוכחית.
הערה
תחנות רדיו מסוימות לא משתמשות ב-RDS או משתמשות רק בחלקים נבחרים מהתפקודיות שלו.
כשמשדרים חדשות או הודעות תנועה, הרדיו יכול לעבור תחנות, תוך הפסקת מקור השמע הנוכחי שבשימוש. הרדיו חוזר אל מקור השמע ולעצמת השמע הקודמים כשסוג התכנית שהוגדר אינו משודר יותר.