Sfruttare il vento per il trasporto sostenibile delle auto

Molto tempo fa, le fortune del commercio globale erano affidate a velieri dai grandi alberi che sfruttavano le correnti d'aria per collegare i continenti e creare il nuovo mondo. Secoli dopo la storia si ripete, poiché la nostra necessità di energia rinnovabile ci porta nuovamente a sfruttare il propellente onnipresente della natura: il vento.

Oggi, grazie alla tecnologia moderna e all'innovazione, Volvo Cars fa parte di un gruppo di 11 partner che si uniscono per sviluppare la Orcelle Wind – la prima nave roll-on-roll-off (RoRo) a propulsione eolica per il trasporto a lungo raggio di auto e camion. Questo tipo di navi è progettato per il trasporto internazionale di automobili e autocarri via mare, ad esempio dall'Europa agli USA.

Immagina: le auto elettriche Volvo del futuro che navigano a migliaia attraverso l'Atlantico spinte dall'energia rinnovabile del vento. Si tratta di un passo importante, poiché i trasporti marittimi di oggi si basano completamente sui combustibili fossili - con alcune navi che consumano migliaia di litri di gasolio ogni ora - e le emissioni di CO2 associate alla spedizione dei nostri veicoli contribuiscono alle emissioni totali nel ciclo di vita di ciascuna auto. Quindi, se vogliamo realizzare la nostra ambizione di diventare un'azienda climaticamente neutra entro il 2040, ogni fattore che può contribuire è importante.

Wallenius Wilhelmsen, una società norvegese di spedizioni RoRo a livello globale, coordina il progetto e ambisce a far salpare la Orcelle Wind per i primi viaggi tra la fine del 2026 e l'inizio del 2027. La Orcelle Wind è la prima nave prodotta dal cosiddetto concetto Oceanbird, dedicato a navi che utilizzano principalmente l'energia eolica. Il concetto dimostra che è teoricamente possibile ridurre le emissioni delle navi fino al 90%, considerando tutti i fattori che influenzano tali emissioni.

Wallenius Wilhelmsen e i partner di progetto, tra cui Volvo Cars, hanno ottenuto fondi da Orizzonte Europa per un totale di 9 milioni di euro a sostegno della costruzione della nave RoRo. Orizzonte Europa è il principale programma di finanziamento per ricerca e innovazione dell'UE. Nei prossimi cinque anni, la Orcelle Wind prenderà vita attraverso tutti gli aspetti di pianificazione, costruzione e funzionamento di una nave a energia eolica.

La Orcelle Wind avrà una lunghezza di 220 metri, con una capacità di trasporto di oltre 7.000 auto. Sarà inoltre in grado di trasportare merci sfuse e materiale rotabile.

Roger Strevens, Vicepresidente Global Sustainability di Wallenius Wilhelmsen, afferma: "La concessione di fondi UE di Orizzonte Europa dimostra che l'idea ha superato l'esame delle autorità UE, le quali hanno creduto nel progetto e offerto il loro appoggio".

Il nostro ruolo come partner è fornire il nostro punto di vista da utenti. Indagheremo le nostre esigenze in termini di trasporto via nave delle nostre auto 100% elettriche e contribuiremo all'analisi della configurazione della catena di approvvigionamento. Dobbiamo anche trovare risposta a domande che riguardano noi: come pianificare il flusso dall'ordine alla distribuzione dovendo tener conto dei tempi più lunghi del trasporto marittimo a energia eolica, pur restando all'altezza delle aspettative dei nostri clienti?

Il fondo UE è diviso tra gli 11 partner, quindi possiamo tutti contribuire con diversi punti di vista, creando auspicabilmente una visione a 360 gradi sulla propulsione eolica. Gli argomenti da tenere in considerazione comprendono il calcolo delle rotte, la progettazione della nave, l'orchestrazione della catena di approvvigionamento, la formazione dell'equipaggio, oltre all'installazione di attrezzature di prova su un'imbarcazione esistente. La finalità del progetto è di rendere la Orcelle Wind pronta per il commercio internazionale.

Il progetto europeo combina gli investimenti necessari per una dimostrazione in scala reale e l'acquisizione di dati con modelli e strumenti avanzati per le navi con vele ad ala. Oltre alla nave dimostrativa, i partner utilizzeranno modelli e strumenti per sviluppare progetti concettuali avanzati e piani operativi per diversi tipi di imbarcazione a cui applicare la soluzione ad ala.

La dottoressa Anna Karamigkou, Project Officer della Commissione Europea, dichiara: “Il progetto Orcelle è un passo importante nella transizione su vasta scala verso l'eolico come principale sistema di propulsione. Con una tecnologia che riguarda una percentuale così alta di imbarcazioni e la capacità di ridurre drasticamente le emissioni del trasporto marittimo, riteniamo che questo progetto possa apportare grandi benefici sociali all'UE".

Staffan Johannesson, responsabile della sostenibilità nella nostra catena di approvvigionamento, afferma che il potenziale presentato da progetti come questo, in cui siamo associati ad altre aziende per trovare soluzioni innovative, è un buon esempio della nostra necessità di trovare migliaia di modi per ridurre le emissioni di carbonio in tutte le attività aziendali.

"Esploriamo continuamente le opportunità di sostenibilità in tutti gli aspetti della nostra catena di approvvigionamento e, di fatto, nella nostra attività aziendale in generale. Il nostro elenco di iniziative continua a crescere mentre procediamo verso la nostra ambizione di diventare un'azienda climaticamente neutra entro il 2040".

Scopri di più sul concetto Oceanbird: https://www.theoceanbird.com/the-oceanbird-concept/