Diventare un'azienda circolare è una cosa materiale

Il mondo sta affrontando una triplice crisi planetaria: il cambiamento climatico, l'inquinamento e la perdita di biodiversità. La maggior parte delle aziende che produce beni materiali, come noi, è parte del problema, e quindi deve anche essere parte della soluzione. Una soluzione che si riduce alle cose materiali. Puntiamo a diventare un'azienda circolare entro il 2040, ma cosa significa essere un'azienda circolare e perché è importante?

L'anno scorso abbiamo prodotto oltre 760.000 Volvo. Si stima che in queste auto siano stati utilizzati oltre 1,5 milioni di tonnellate di materiali, che comprendono di tutto, dai metalli ai minerali, oltre a numerosi materiali plastici, elastomeri, materiali naturali e fluidi. Si tratta di una quantità consistente di materiali da reperire da varie risorse naturali. Naturalmente, in futuro dovremo essere creativi nel modo in cui lavoreremo con madre natura.

Entro il 2025 puntiamo ad avere il 25% di materiali riciclati o di origine biologica nei nuovi modelli di auto. Anche se questo è un buon inizio, non siamo ancora un'azienda completamente circolare. La questione più importante da affrontare è procurarsi materiale che sia abbastanza durevole e che possa sopportare di essere riutilizzato e riciclato diverse volte da un'auto all'altra. Non è un'impresa facile, ma siamo pronti per la sfida.

Per entrare subito nel vivo della circolarità, abbiamo incontrato Owain Griffiths del team Volvo specializzato in economia circolare e biodiversità, che ci illustrerà in che modo i materiali riciclati nelle nostre auto svolgono un ruolo importante per il nostro obiettivo di diventare un'azienda circolare.

Ciao Owain! Innanzitutto, cos'è un'azienda circolare?
"In poche parole, essere un'azienda circolare significa separare la crescita economica dal consumo di risorse. Si tratta di ridurre al minimo l'impatto negativo che esercitiamo sulla sostenibilità e, allo stesso tempo, di utilizzare meno risorse primarie. Per raggiungere questo obiettivo, dobbiamo continuare a mettere in discussione il nostro modo di fare affari e trovare soluzioni nuove e creative".

Perché è importante diventare un'azienda circolare?
"Produciamo centinaia di migliaia di auto ogni anno. In questo processo, sono l'estrazione e la lavorazione delle risorse naturali ad avere l'impatto più significativo sull'ambiente. L'80% del nostro impatto sulla biodiversità e sugli ecosistemi si verifica lungo tutta la nostra catena del valore. Poiché le risorse naturali stanno diventando sempre più scarse e costose, dobbiamo considerare attentamente il modo in cui gestiamo le risorse naturali durante l'intero ciclo di vita delle nostre auto".

Raccontaci di più sull'obiettivo di diventare un'azienda circolare entro il 2040!
"Abbiamo sviluppato una serie completa di misure e ambizioni (la nostra strategia) per diventare un'azienda circolare nel 2040. Già entro il 2025 puntiamo ad avere il 25% di materiali riciclati o di origine biologica nei nuovi modelli di auto, oltre a generare un miliardo di SEK da iniziative di economia circolare (rispetto al 2018). Ad esempio, nella nuova EX30 il 17% del materiale proviene da fonti riciclate".

Perché è importante un'economia circolare?
"Per noi di Volvo Cars, la sostenibilità è tanto importante quanto la sicurezza. È fondamentale per la nostra attività e, molto semplicemente, è la chiave del nostro successo futuro. Puntiamo a essere pionieri nella protezione delle persone e del pianeta lavorando per azzerare le emissioni nette di gas serra, impegnandoci per garantire un contributo positivo della natura alla biodiversità, adottando l'economia circolare e conducendo le attività aziendali in modo responsabile. Crediamo che fare questo, in collaborazione con altri, ci consenta di contribuire ad affrontare le sfide dello sviluppo sostenibile globale e di sostenere la nostra crescita redditizia".

Come vengono esaminati i materiali delle nostre auto dal punto di vista della sostenibilità?
"I materiali che utilizziamo vengono esaminati in base alla loro durata, all'impronta di carbonio e all'impatto sulla biodiversità, nonché all'impatto aziendale responsabile. Quando progettiamo una nuova auto, i nostri team di designer e ingegneri lavorano sodo per selezionare il materiale giusto per la giusta applicazione.

Per ridurre l'impatto dei materiali che utilizziamo, ci adoperiamo per riciclare i nostri rifiuti, preferibilmente in circuiti chiusi e di alto valore. Di conseguenza, preserviamo le caratteristiche dei materiali che li rendono più utili. Un esempio è il riciclaggio a ciclo chiuso degli scarti di acciaio e alluminio generati dai nostri impianti di stampaggio sia in Europa che in Cina. Inoltre, siamo una delle prime case automobilistiche a sviluppare un circuito chiuso per le batterie in Cina. Puntiamo anche a ridurre al minimo le risorse utilizzate per costruire le nostre auto, come l'energia e l'acqua".

Inoltre, cos'altro dobbiamo fare per avere successo?
"Questo processo sarà una trasformazione graduale in cui ci concentreremo sulla riduzione delle risorse utilizzate lungo l'intera catena del valore. Ciò comporta la progettazione di prodotti con meno risorse primarie, considerando l'intero ciclo di vita delle auto fino alla loro riciclabilità. E non si tratta solo di noi; infatti dobbiamo anche lavorare con fornitori e rivenditori per trasformare le loro operazioni e i loro prodotti in pratiche commerciali circolari.

Abbiamo anche bisogno che i politici espandano le infrastrutture per le energie rinnovabili e sostengano le organizzazioni che applicano l'economia circolare, ripensando i rifiuti come una risorsa piuttosto che come qualcosa da smaltire. Inoltre, l'introduzione di standard armonizzati per la rendicontazione di sostenibilità e solide certificazioni dei materiali con soluzioni di tracciabilità sono essenziali per migliorare la trasparenza e le prestazioni".

Infine, come facciamo a tenere traccia di dove siamo arrivati?
"L'anno scorso, la nostra strategia aziendale circolare è stata aggiornata con l'inclusione di misure e KPI che tracciano l'ampiezza dell'impatto che abbiamo. Di recente abbiamo inoltre aggiornato il nostro approccio al monitoraggio delle entrate circolari e ci adopereremo per allinearci agli standard dell'UE. Lungo il percorso, miriamo a sviluppare ancora più misure per tracciare il valore di prodotti, componenti e materiali, al fine di migliorare la conservazione del valore e di sostenere la resilienza aziendale".


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