Volvo Car Charleston, un player importante nell'economia della Carolina del Sud

"Me ne vanto letteralmente tutto il tempo. Fondamentalmente mi considero un dipendente onorario Volvo". Corey McClary, responsabile dello sviluppo della forza lavoro per la contea di Berkeley, fa un grande sorriso quando parla di Volvo Cars e del nostro stabilimento di produzione fuori Ridgeville, nella Carolina del Sud, a circa mezz'ora di auto da Charleston. Corey collabora strettamente con la nostra azienda da anni e afferma che l'importanza di grandi datori di lavoro come Volvo Cars per la regione non può essere sopravvalutata.

"È significativo. Abbiamo centinaia di industrie qui e sono la spina dorsale di una comunità sana, di un'economia sana", spiega Corey. "Avere industrie come Volvo in grado di fornire posti di lavoro proprio dove le persone vivono è incredibile per la contea di Berkeley. È una risorsa preziosa che abbiamo. Ecco perché ci impegniamo per il successo di Volvo. Perché quando Volvo ha successo, ha successo la contea di Berkeley".

Economicamente parlando, la Carolina del Sud è uno degli stati in più rapida crescita negli Stati Uniti. Sia che si misuri la crescita del PIL, la crescita della popolazione o il numero di imprese di nuova costituzione, si colloca tra i primi 15 per ciascuno di questi indicatori. Di conseguenza, la disoccupazione è bassa e il potere d'acquisto dei consumatori è in crescita.

Queste forze insieme creano un circolo virtuoso. Un maggior numero di persone che si trasferiscono nella Carolina del Sud crea una maggiore domanda di prodotti e servizi, che a sua volta crea più posti di lavoro e redditi disponibili più elevati, stimolando ulteriormente la domanda economica. E anche il nostro stabilimento di Ridgeville contribuisce a dare ulteriore impulso a questo ecosistema.

Rotolando, rotolando via
Prendiamo ad esempio il porto di Charleston. L'economia vivace della Carolina del Sud si fa sentire anche qui e gli affari stanno crescendo rapidamente. Attualmente è l'ottavo porto più grande degli Stati Uniti. Dispone di tre grandi terminal per container e di una struttura per veicoli e prodotti sfusi presso il Columbus Street Terminal, situato nel porto di Charleston, nel centro di Charleston.

Sia la logistica in entrata che quella in uscita stanno crescendo rapidamente e il cluster automobilistico della Carolina del Sud contribuisce in modo significativo. Quando si costruiscono più auto nella Carolina del Sud, è necessario che più parti vengano spedite in container. Poi, una volta che le auto escono dalle rispettive linee di produzione, molte di esse devono essere trasportate in tutto il mondo via nave.

Il Columbus Street Terminal è prevalentemente una struttura "ro-ro" (roll-on, roll-off) nel gergo portuale. È uno spettacolo impressionante da vedere, mentre una fila dopo l'altra di nuove auto Volvo vengono caricate negli enormi scafi di gigantesche navi per il trasporto di automobili dai lavoratori dell'Associazione internazionale dei portuali.

Il terminal di Columbus Street tratta circa 220.000 auto all'anno. Gran parte di quel volume annuale è ancora costituito da auto BMW e furgoni Mercedes-Benz, ma si prevede che i volumi Volvo (e Polestar) cresceranno molto nei prossimi anni con l'aumento della produzione di EX90 e PS3.

I rappresentanti portuali amano parlare di "orgoglio del Lowcountry" quando discutono dell'impatto di Volvo Cars e di altri grandi datori di lavoro sulla regione. Quando una grande azienda globale come Volvo Cars arriva, investe centinaia di milioni di dollari e assume molte persone, l'accoglienza è assicurata. O come dice Kevin Neller, vicepresidente delle vendite del porto: "Volvo è un grosso affare nel nostro Stato".

E mentre abbiamo fatto nostri investimenti nello stabilimento di Ridgeville, tra cui un reparto di verniciatura aggiornato, un reparto carrozzeria e una nuova linea di assemblaggio di pacchi batteria, anche il porto non sta fermo, poiché mira a supportare le catene di approvvigionamento globali dei suoi clienti. "Stiamo investendo nelle infrastrutture e ci stiamo preparando per il futuro", afferma Kevin Neller. "Per avere successo, dobbiamo stare al passo con i nostri clienti e investire insieme a loro".

La società madre SC Ports ha investito 3 miliardi di dollari negli ultimi anni per modernizzare i suoi terminal ed espandere la capacità, garantendo un servizio portuale affidabile e altamente produttivo. SC Ports continua a investire in infrastrutture portuali critiche, con oltre 10 milioni di TEU (unità equivalente a venti piedi) di capacità di container all'orizzonte. SC Ports ha anche il porto più profondo della costa orientale a 52 piedi (15,8 m), consentendo alle più grandi navi portacontainer di accedere al porto con qualsiasi marea.

Accampamento al Camp Hall
Tornando alla contea di Berkeley, anche l'area intorno allo stabilimento Volvo Cars sta cambiando rapidamente. Volvo Cars è ciò che i professionisti del settore immobiliare chiamano "il locatario di riferimento" del parco industriale circostante di Camp Hall. Il parco è Stato specificamente destinato all'espansione e altre attività si stanno trasferendo a Camp Hall, così come siti simili intorno a Charleston.

Camp Hall si trova vicino all'autostrada I-26, mentre l'autostrada principale della costa orientale I-95 si trova a meno di 20 miglia di distanza. Sia il porto che l'aeroporto internazionale di Charleston distano tra i 30 e i 40 minuti. È inoltre in costruzione una ferrovia, direttamente collegata allo stabilimento Volvo Cars, che creerà un'efficiente rete di treni merci dalla zona. Per Corey McClary, responsabile dello sviluppo della forza lavoro, l'arrivo di Volvo Cars è Stato l'occasione per dare il via allo sviluppo di Camp Hall.

"L'attenzione che Volvo Cars USA attira, con il suo primo stabilimento negli Stati Uniti, è proprio qui, nel nostro cortile", afferma entusiasta. "Mette immediatamente l'attenzione su di noi, il che ci permette di raccontare la nostra storia e spiegare perché Volvo ha scelto di piantare le proprie radici nella contea di Berkeley. C'è la vicinanza della contea di Berkeley al porto di Charleston, l'accesso a due importanti autostrade interstatali, un intricato sistema ferroviario e altri vantaggi logistici che sono unici per la contea di Berkeley. Il ruolo di Volvo come locatario principale è molto attraente perché porta credibilità. Ci dà l'opportunità di mostrare chi siamo, cosa possiamo fare e come le industrie possono prosperare qui nella contea di Berkeley. Questo è l'effetto a catena".

Un'altra area cruciale per mantenere l'economia in piena espansione è l'istruzione e la formazione della forza lavoro. Una rete di istituti tecnici in tutta la Carolina del Sud si allinea strettamente con ciò che i datori di lavoro e i governi delle contee stanno cercando. Vengono sviluppati programmi di studio specifici insieme ai datori di lavoro, assicurandosi che i nuovi assunti arrivino sul posto di lavoro ben preparati e con tutte le conoscenze e le competenze necessarie per avere successo.

Anche la prossima generazione non viene dimenticata, poiché le visite scolastiche sono parte integrante dell'impegno verso la comunità. "Abbiamo avuto molto successo nell'inserire Volvo nelle scuole locali", afferma Corey. "Questo è un elemento fondamentale perché il distretto scolastico è il luogo da cui proviene la maggior parte della prossima generazione di lavoratori. Così, i dipendenti Volvo si presentano nelle scuole e nella comunità con le uniformi arancione con il marchio Volvo, portano auto meravigliose e mostrano il famoso spirito di squadra Volvo a studenti e residenti. Facciamo vedere l'auto a tutti, soprattutto agli studenti, e diciamo loro che queste auto sono fatte proprio qui nella contea di Berkeley, la loro casa".