Aproveitar o vento no transporte sustentável de automóveis

Houve um tempo em que a sorte do comércio global se baseava em naus com mastros altos que navegavam ao sabor dos ventos para ligar continentes e criar o novo mundo. Vários séculos mais tarde, fechamos o círculo, com a necessidade de recorrer à energia sustentável a levar-nos a aproveitar uma vez mais o combustível omnipresente na natureza: o vento.

Atualmente, a inovação e a tecnologia moderna levaram a Volvo Cars a ser um dos 11 parceiros que se juntaram para desenvolver o Orcelle Wind, o primeiro navio para o transporte de automóveis e camiões em alto mar RoRo (roll-on-roll-off) impulsionado por energia eólica do mundo. Estes tipos de navios foram concebidos para o transporte marítimo internacional de automóveis e camiões, por exemplo, da Europa para os EUA.

Imagine: os futuros automóveis elétricos da Volvo a navegar aos milhares de um lado ao outro do Atlântico impulsionados por energia eólica sustentável. Esta questão é importante porque o atual transporte marítimo é alimentado exclusivamente por combustíveis fósseis, com alguns navios a queimarem milhares de litros de gasóleo por hora, com as emissões de CO2 associadas ao transporte dos nossos veículos a contribuírem para as emissões do ciclo de vida total de cada automóvel. Por isso, para atingirmos o nosso objetivo de nos tornamos uma empresa com impacto neutro no clima até 2040, todos os fatores são importantes.

Wallenius Wilhelmsen, uma empresa de transporte marítimo RoRo global sedeada na Noruega, é a coordenadora do projeto e tem a ambição de que o projeto Orcelle Wind comece a navegar em final de 2026 ou início de 2027. O Orcelle Wind é o primeiro navio do conceito denominado Oceanbird, para navios cuja principal propulsão é a energia eólica. O conceito mostra que, em teoria, é possível reduzir as emissões dos navios até 90% se todos os fatores que influenciam as emissões estiverem alinhados.

Wallenius Wilhelmsen e os parceiros do projeto (incluindo a Volvo Cars) obtiveram financiamento do programa Horizonte Europa, num total de 9 milhões de Euros para financiar a construção de um veleiro RoRo. O Horizonte Europa é o principal programa de financiamento da UE para a investigação e inovação. Nos próximos cinco anos, o Orcelle Wind ganhará vida através de todos os aspetos de planeamento, construção e exploração de um navio impulsionado por energia eólica.

O Orcelle Wind terá 220 metros de comprimento e terá capacidade para mais de 7.000 automóveis. Também será capaz de transportar carga fracionada e material circulante.

Roger Strevens, Vice-Presidente de Sustentabilidade Global na Wallenius Wilhelmsen, afirma: “O financiamento do programa Horizonte Europa da UE mostra que o conceito resistiu ao escrutínio das autoridades financiadoras da UE e que beneficiou da confiança para receber o seu apoio.”

Enquanto parceiros, o nosso papel é apresentar a perspetiva do utilizador. Iremos explorar os nossos requisitos para os navios que transportam os nossos automóveis 100% elétricos e iremos contribuir para a análise do desenho da cadeia de abastecimento. E procuramos respostas para as nossas próprias perguntas: como planear o nosso fluxo de "encomenda até à distribuição" quando precisamos de prever tempo para o transporte marítimo impulsionado por energia eólica, assegurando ao mesmo tempo que estamos à altura das expectativas dos nossos clientes?

A subvenção da UE é dividida pelos 11 parceiros (para cada um contribuir com diferentes pontos de vista) com a expectativa de criar uma perspetiva de 360 graus da propulsão eólica. Os tópicos incluem rotas baseadas nas condições meteorológicas, conceção de navios, coordenação da cadeia de abastecimento, formação das tripulações e instalação de um banco de ensaios num navio existente. O projeto tem como objetivo preparar o Orcelle Wind para ser comercializado.

O projeto da UE combina os investimentos necessários para uma demonstração à escala real e a captura de dados com ferramentas e modelos avançados para navios de propulsão à vela. Além do navio de demonstração, os parceiros utilizarão os modelos e as ferramentas para desenvolver desenhos conceptuais avançados e planos operacionais para várias tipos de navios aplicarem a solução à vela.

Anna Karamigkou, PhD, Responsável de Projeto da Comissão Europeia, afirma: “O projeto Orcelle é um passo importante para uma mudança em grande escala para a propulsão principal baseada na energia eólica. Com uma tecnologia que é relevante para uma percentagem tão elevada de navios, a par da capacidade para reduzir drasticamente as emissões do transporte marítimo, constatamos que a UE poderá obter grandes benefícios sociais com este projeto.”

Staffan Johannesson, responsável de sustentabilidade na nossa organização da cadeia de abastecimento, afirma que o potencial de projetos como este, em que estabelecemos parcerias com outras empresas para criar novas soluções, é um bom exemplo da nossa necessidade de encontrar múltiplas formas de reduzir as emissões de carbono em todas as atividades da empresa.

“Exploramos continuamente as oportunidades de sustentabilidade em todos os aspetos da nossa cadeia de abastecimento e em toda a nossa atividade. A nossa lista de iniciativas continua a crescer à medida que trabalhamos em prol da nossa ambição de nos tornarmos uma empresa com impacto neutro no clima até 2040.”

Saiba mais sobre o conceito Oceanbird: https://www.theoceanbird.com/the-oceanbird-concept/