Doften av Volvo
Hur utvecklar vi doftkonceptet för din bil? Två doftexperter pratar om vårt luktsinne, materialen i våra bilar och varma sommardagar.
Allt material i bilarna testas för att säkerställa att luften inuti bilen är fri från farliga ämnen.
Nybryggt kaffe en kall vintermorgon, den distinkta nybilsdoften, ett potpurri av fukt och plast i en gammal Volvo 240... Vi har alla starka minnen kopplade till dofter. Men varför luktar bilar som de gör?
Vi sökte svaret på vårt materialcenter i Torslanda. Här undersöker Annelie Synnerdahl och Hanna Sundqvist, båda kemiingenjörer, alla material som används i våra bilar. Och det kan vara allt från små tygbitar, till vissa tillbehör eller hela bilar. Allting värms upp i avancerade kammare så att deras dofter kan samlas in och analyseras.
"Vi ser till att luften våra kunder andas i våra bilar är så ren som möjligt", säger Hanna. ”Vi ställer höga krav på våra leverantörer och kraven blir hela tiden strängare. Vissa ämnen vill vi inte se spår av, medan andra är tillåtna men reglerade”.
"Vi ser till att luften våra kunder andas i våra bilar är så ren som möjligt", säger Hanna. ”Vi ställer höga krav på våra leverantörer och kraven blir strängare hela tiden. Vissa ämnen vill vi inte ens se spår av, medan andra är tillåtna men reglerade”.
”Vi ser till att luften våra kunder andas är så ren som möjligt.
En av de tre kamrarna som används för detta kallas "Den vita elefanten" och passar för mindre delar som rattar, bilbarnstolar eller mattor. ”Förhållandena inne i kammaren ska spegla miljön i en bil.” Annelie förklarar. ”Föreställ dig en bil parkerad i direkt solljus en varm sommardag." För att återskapa den miljön gör vi tester i upp till 95 °C. Vid den temperaturen frigörs de tyngsta kolvätena och samlas på en folie som är placerad på en kylplatta för att simulera den kalla vinden.
Ren luft med kontrollerad luftfuktighet tillförs ständigt kammaren under testet. Annelie sätter näsan mot röret där överskottsluften går ut och lukten kan bedömas.
”Alla plastmaterial avger kemiska ämnen i små mängder och de flesta ämnen har en viss lukt”, säger Annelie. ”Vi pratar ofta om en odörtröskel. Det är den koncentration vid vilken ett ämne börjar lukta. Tyvärr luktar vissa ämnen gott även om de inte är så hälsosamma”.
Hanna Sundqvist och Annelie Synnerdahl på Volvo Cars materialcenter.
I en annan kammare ryms en hel Volvobil. I det här rummet av rostfritt stål, som är upplyst med sollampor i taket, testas alla material i bilen som helhet.
”Tidigare låg tyngdpunkten på att testa separata material och komponenter”, säger Hanna. Numera görs mycket av denna testning i godkända tredjepartslaboratorier. Idag testar vi alltmer i vår kammare. Om vi inte får ett tillräckligt bra resultat i kammartestningen måste vi gå längre ned i kedjan. Är det laminatet eller tyget som är boven i dramat? Det är ett detektivarbete.”
II ett annat rum finns rader med glasflaskor som innehåller vatten och materialstycken. Flaskorna värms upp till 40 °C i 24 timmar innan de testas av den mänskliga näsan.
”Vår doftpanel består av fyra personer varje gång”, säger Hanna. ”De får inte vara rökare eller använda parfym och de ska representera vanliga kunder. Under testet ger alla ett betyg enligt en bestämd skala. Lukten ska inte vara för störande. Vårt luktsinne är otroligt känsligt och kan upptäcka dofter som våra mätinstrument inte känner av.”
De flesta material som kommer till Volvo Cars genomgår strikta tester av våra leverantörer innan de hamnar i våra laboratorier. Nya material utvecklas ständigt för att ta bättre hänsyn till miljön eller designtrender. Dessa nya material måste också uppfylla våra högt ställda krav. Annelie berättar att hon har testat allt från drivved till återvunnen plast från havet. Alla material blir inte godkända i testet.
Hur utvecklas nya dofter till våra bilar? År 1952 uppfann Julius Sämann den första luftfräscharen för bilar, påhejad av en mjölkman som hade problem med sin mjölkluktande leveransbil i New York. Sämanns läskpapper utvecklades till luftfräscharen Wunderbaum för bilar. Idag jobbar många bilmärken med att lägga till inbjudande dofter i sina fordon.
”Att tillföra nya ämnen är inte önskvärt ur hälsosynpunkt och det är inte vår ambition just nu”, säger Hanna. ”Hur en bil luktar är en kombination av alla material i den – och det ska vara så behagligt som möjligt. Men det är inte möjligt att tillverka en doftfri bil. Bilar är komplicerade produkter. De är både vardagsrum, ljudsystem och fordon.
”Vi har strikt kontroll över hela kedjan och arbetar med solida material som håller över tid. Vi vill att kunderna ska känna den här kvaliteten när de sätter sig i sin Volvo”, avslutar Hanna.
