Volvo Car Charleston, Güney Carolina ekonomisinde önemli aktörlerden biri

"Kelimenin tam anlamıyla her zaman bununla övünüyorum. Kendimi fahri bir Volvo çalışanı olarak görüyorum." Berkeley County İş Gücü Geliştirme Müdürü Corey McClary, Volvo Cars ve Charleston'dan otomobille yaklaşık yarım saat uzaklıktaki Ridgeville, Güney Carolina üretim tesisimizden bahsederken kocaman bir gülümseme taşıyor. Corey, şirketimizle yıllardır yakın bir şekilde çalışıyor ve Volvo Cars gibi büyük işverenlerin bölge için öneminin göz ardı edilemeyeceğini söylüyor.

Bu gerçekten büyük bir mesele. Burada yüzlerce işletmeye sahibiz. Bunlar sağlıklı bir toplumun ve sağlıklı bir ekonominin bel kemiği." diye açıklıyor Corey. "Volvo gibi, insanların yaşadığı yerlerde iş imkânı sağlayabilecek işletmelere sahip olmak Berkeley County için inanılmaz bir avantaj. Bu, bizim çok değerli bir varlığımız.İşte bu yüzden Volvo’nun başarısına bağlıyız. Çünkü Volvo başarılı olduğunda, Berkeley County de başarılı olur."

Ekonomik açıdan bakıldığında, Güney Carolina, Amerika Birleşik Devletleri’nin en hızlı büyüyen eyaletlerinden biri. GSYİH artışı, nüfus artışı ya da yeni kurulan işletme sayısı gibi göstergelerden hangisini ele alırsanız alın, bu eyalet her birinde ilk 15 arasında yer alıyor. Sonuç olarak, işsizlik oranı düşük ve tüketicilerin satın alma gücü yükselmeye devam ediyor.

Bu dinamikler hep birlikte kendini güçlendiren bir döngü oluşturuyor. Güney Carolina’ya daha fazla insanın taşınması, ürün ve hizmetlere olan talebi artırıyor; bu da daha fazla iş imkânı ve daha yüksek harcanabilir gelir anlamı taşıyor ve ekonomik talepleri daha da artırıyor. Ridgeville fabrikamız, bu ekosistemin daha da güçlenmesinde bir role sahip.

Yüklen ve yola devam
Charleston Limanı’nı ele alalım. Güney Carolina’nın canlı ekonomisi burada da hissediliyor ve işler hızla büyüyor. Şu anda ABD'nin en büyük 8. limanı konumunda. Charleston şehir merkezinde, Charleston Limanı’nda bulunan Columbus Street Terminali’nde, üç büyük konteyner terminali ile bir otomobil ve genel kargo tesisi bulunuyor.

Hem gelen hem de giden lojistik hızla büyüyor ve Güney Carolina’daki otomotiv kümesi buna önemli bir katkı sağlıyor. Güney Carolina’da daha fazla otomobil üretildiğinde, bu durum daha fazla parçanın konteynerlerle taşınmasını gerektiriyor. Daha sonra, bu otomobiller üretim hatlarından çıktığında, birçoğunun dünyaya gemiyle sevk edilmesi gerekiyor.

Columbus Street Terminali, ağırlıklı olarak liman dilinde bir "ro-ro" (roll-on, roll-off) tesisidir. Uluslararası Liman İşletmecileri Birliği çalışanları tarafından sıra sıra yeni Volvo otomobillerin devasa otomobil taşıma gemilerinin geniş gövdelerine sürülmesi etkileyici bir manzara.

Columbus Street Terminali yılda yaklaşık 220.000 otomobili işliyor. Bu yıllık hacmin büyük bir kısmı hala BMW otomobiller ve Mercedes-Benz minibüslerinden oluşuyor, ancak EX90 ve PS3'ün üretimi hız kazandıkça Volvo (ve Polestar) payının önümüzdeki yıllarda çok büyümesi bekleniyor.

Liman temsilcileri, Volvo Cars ve diğer büyük işverenlerin bölge üzerindeki etkisini tartışırken “Lowcountry gururu” terimini kullanmayı seviyor. Volvo Cars gibi büyük bir global firma gelip yüz milyonlarca dolar yatırım yaptığında ve birçok kişiyi işe aldığında, sıcak bir karşılama garanti ediliyor. Liman'ın satıştan sorumlu başkan yardımcısı Kevin Neller'in dediği gibi: "Volvo bizim eyaletimizde büyük bir öneme sahip."

Biz, Ridgeville fabrikasına yükseltilmiş bir boya atölyesi, kaporta atölyesi ve yeni bir batarya paketi montaj hattı da dahil olmak üzere kendi yatırımlarımızı yaparken, müşterilerinin küresel tedarik zincirlerini desteklemeyi amaçladığı için Liman da yerinde saymıyor. Kevin Neller, "Altyapıya yatırım yapıyoruz ve geleceğe hazırlanıyoruz" diyor: "Başarılı olmak için müşterilerimize ayak uydurmamız ve onlarla birlikte yatırım yapmamız gerekiyor."

Ana şirket SC Ports, terminallerini modernize etmek ve kapasiteyi artırmak için son yıllarda 3 milyar ABD doları yatırım yaparak güvenilir, yüksek verimli liman hizmeti sağladı. SC Ports, kritik liman altyapısına yatırım yapmaya devam ediyor ve ufukta 10 milyon TEU’dan (yirmi fit eşdeğer birim) fazla konteyner kapasitesi bulunuyor. Ayrıca, SC Ports’un 52 fit (15,8 metre) derinliğiyle Doğu Yakası’ndaki en derin limana sahip olması, en büyük konteyner gemilerinin herhangi bir gelgitte limana erişimini mümkün kılıyor.

Camp Hall'a kamp kurmak
Berkeley County’ye geri dönersek, Volvo Cars tesisinin çevresindeki bölge de hızla değişiyor. olvo Cars, emlak uzmanlarının "çapa kiracı" olarak adlandırdığı, çevresindeki Camp Hall sanayi parkının temel kuruluşu konumunda. Bu park, özellikle genişleme için ayrılmış durumda ve diğer işletmeler de Camp Hall’a ve Charleston çevresindeki benzer alanlara taşınıyor.

Camp Hall, I-26 otoyolunun hemen yanında yer alırken, Doğu Yakası'nın ana otoyolu olan I-95 ise 20 milin altında bir mesafede bulunuyor. Liman ve Charleston Uluslararası Havaalanı ise 30 ila 40 dakika uzaklıkta. Ayrıca, Volvo Cars tesisine doğrudan bağlı bir demiryolu inşası devam ediyor ve bu, bölgeden verimli bir yük treni ağı oluşturacak. İş Gücü Geliştirme Müdürü Corey McClary’ye göre, Camp Hall’daki gelişimin gerçek başlangıç noktası Volvo Cars’ın bölgeye gelmesi oldu.

“Volvo Cars ABD'nin, Amerikadaki ilk fabrikasını, tam da burada, bizim bölgemizde kurmuş olması büyük bir ilgi uyandırıyor,” diyor heyecanla: “Bu, dikkatleri hemen bizim üzerimize çekiyor ve hikayemizi anlatırken, Volvo’nun neden köklerini Berkeley County’de salmayı seçtiğini açıklamamıza olanak tanıyor. Berkeley County'nin Charleston Limanı'na yakınlığı, iki büyük Eyaletler Arası otoyola erişimi, karmaşık bir demiryolu sistemi ve Berkeley County'ye özgü diğer lojistik avantajları vardır. Volvo’nun çapa kiracı rolü son derece mutluluk verici çünkü bu, güvenilirlik getiriyor. Bize kim olduğumuzu, neler yapabileceğimizi ve endüstrilerin burada, Berkeley County'de nasıl gelişebileceğini gösterme fırsatı veriyor. Domino etkisi, tam da budur."

Ekonomiyi canlı tutmak için bir diğer önemli alan da eğitim ve iş gücü eğitimidir. Eyalet genelindeki teknik kolej ağı, işverenlerin ve ilçe yönetimlerinin ihtiyaçlarına yakından uyum sağlıyor. İşverenlerle birlikte özel müfredatlar geliştiriliyor, böylece yeni işe alınanlar, iş yerlerine tam donanımlı, gerekli bilgi ve becerilerle hazırlanmış olarak geliyor.

Gelecek nesil de unutulmuyor; okullara yapılan ziyaretler, topluma yönelik faaliyetlerin vazgeçilmez bir parçası. İş Gücü Geliştirme Müdürü Corey McClary, “Yerel okullarda Volvo’yu tanıtmakta çok başarılı olduk” diyor: “Bu çok kritik bir adım, çünkü iş gücünün gelecekteki ana kaynağı okul bölgesinden geliyor. Böylece Volvo çalışanları, turuncu Volvo üniformalarıyla okullara geliyor, güzel otomobiller getiriyor; o ünlü Volvo takım ruhunu öğrencilerle ve bölge sakinleriyle paylaşıyor. Öğrencilere ve herkese bu otomobilleri gösterip, 'Bu otomobiller tam burada, sizin eviniz olan Berkeley County’de üretiliyor' diyoruz.”