Xe điện trong lịch sử của Volvo Cars

Ông Hans Hedberg, quản lý di sản của Volvo Cars, đứng trước một trong hai chiếc xe điện đầu tiên của Volvo - một phương tiện nhỏ như chiếc thùng các-tông có bánh xe. Đây là một trong hàng trăm chiếc xe tại Bảo tàng Volvo ở Arendal.

Vài năm trước, ông đã từ bỏ sự nghiệp phóng viên mô tô, một công việc đang trên đà phát triển ở thời điểm đó, để đảm nhận vị trí quản lý di sản tại Di sản Xe Volvo (Volvo Cars Heritage).

“Là một thành viên trong đội ngũ quản lý thương hiệu, nhiệm vụ của tôi là đảm bảo các giá trị cốt lõi của chúng tôi được đưa vào tương lai của xe điện", ông Hans cho biết. "Chúng tôi có truyền thống 95 năm chế tạo xe và đã trở thành một phần của văn hóa Thụy Điển". Điều này giúp chúng tôi trở nên đặc biệt theo cách mà nhiều đối thủ chỉ có thể mơ ước.

"Là người Thụy Điển, chúng tôi coi Volvo là điều hiển nhiên mà quên mất rằng mình may mắn nhường nào khi có Volvo". Ông Hans bổ sung.“Đặc biệt là đối với tôi, một người sinh ra và lớn lên ở khu vực gần Volvo Cars. Nhưng giờ đây, khi có cơ hội đi khắp nơi và được lái thử gần như mọi loại xe, tôi đã có góc nhìn của người ngoài cuộc. Volvo là thương hiệu mà tôi rất tự hào”.

Mẫu xe Elbil 1976 của Volvo (xe điện ở Thụy Điển) được tài trợ một phần bởi Televerket (công ty viễn thông Thụy Điển). Tại thời điểm đó, các hãng xe đang bàn luận về vấn đề phun nhiên liệu, lọc khí thải và tăng áp động cơ. Mặc dù chủ đề xe điện và bước đầu của sự phát triển phương tiện giao thông chạy bằng điện được cả nước quan tâm, nhưng mức độ công chúng chú ý vẫn rất thấp lúc bấy giờ.

Xe điện bị coi là chậm, nặng nề và cồng kềnh khi sạc — và không được coi trọng khi so với các loại xe sử dụng động cơ đốt trong (các loại xe mà ngày càng trở nên hiệu suất và ít gây hại cho môi trường hơn). Đây là một điều rất đáng tiếc vì cả hai chiếc xe dịch vụ thuần điện đầu tiên của Volvo đều hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách trọn vẹn: chạy trên những quãng đường ngắn hơn để chuyển phát thư và hỗ trợ nhân viên Televerket ở Gothenburg mà không tạo ra khí thải.

Thông cáo báo chí vào mùa thu năm 1976 đã nhấn mạnh về tầm quan trọng trong việc sạc xe Ebil sử dụng điện đạt chỉ tiêu trung hòa khí thải. Dàn mười hai pin 6-vôn có thể cung cấp năng lượng để xe chạy trong phạm vi 50 km hoặc chạy trong hai giờ. Tài liệu từ những năm 80 và đầu những năm 90 cho thấy rõ rằng những lợi ích và thách thức của xe điện thời đó cũng chính là những gì mà chúng ta phải đối mặt ngày nay. Chúng được coi là thân thiện với môi trường hơn, yên tĩnh hơn, giá thành bảo trì thấp hơn và có tuổi thọ cao hơn. Nhưng pin xe lại là vấn đề đầy thách thức.

Mẫu xe theo concept sang trọng

Tại một phòng trưng bày xe ở Paris vào năm 1992, Volvo Cars đã giới thiệu mẫu xe concept sang trọng ECC. Mặc dù giải pháp hybrid kết hợp giữa động cơ điện và tua bin khí tạo ấn tượng tốt, nhưng thiết kế mang dáng dấp mẫu xe S80 sắp ra mắt lại giành được nhiều chú ý hơn cả.

Nhìn lại, năm 1995 đã gặt hái thêm nhiều thành quả thú vị trong quá trình phát triển điện khí hóa. Đó chính là năm Volvo Cars giới thiệu một chiếc xe mẫu thử dựa trên mẫu xe 850 mà được ra mắt 4 năm trước. Volvo 850 là mẫu xe độc đáo với hệ dẫn động cầu trước, các túi khí bên hông, và được giới thiệu là “chiếc xe an toàn nhất thế giới”.

Ông Hans giải thích rằng Volvo 850 là khoản đầu tư công nghiệp lớn nhất của Thụy Điển lúc bấy giờ và đã bao gồm cả giải pháp sử dụng điện.

Mẫu xe hybrid đi trước thời đại

Chiếc xe mẫu thử HEV 98 là dòng hybrid sạc điện có cơ cấu hoạt động gần giống với những chiếc xe hybrid sạc điện ngày nay, gồm cả động cơ điện có thể sạc và động cơ đốt trong tiêu chuẩn. Mẫu xe được phát triển nhằm đáp ứng một dự thảo pháp lý của Mỹ, mà dự thảo này cuối cùng lại không được thông qua.

“Tôi thấy mẫu xe HEV 98 rất thú vị“, ông Hans cho hay. "Với phạm vi hoạt động của pin là 85 km, tổng phạm vi hoạt động khoảng 400 km và bộ pin được xếp gọn, chiếc xe ra mắt quá sớm và quá tốt cho thời điểm đó". Chiếc xe mẫu thử này cũng hoàn toàn có thể lái được. Giống như nhiều mẫu xe concept của chúng tôi, chiếc xe này đã được lái thử hàng trăm dặm”.

Nhưng ngay khi xe điện hybrid được phát triển một cách trọn vẹn, Volvo Cars đã quyết định không đầu tư thêm vào xe điện và xe hybrid. Mối quan tâm của mọi người tại thời điểm đó trong ngành công nghiệp xe hơi là hiệu suất chứ không phải mức tiêu thụ nhiên liệu và tính bền vững.

Mẫu xe công ty - Volvo C30

Volvo Cars không ngừng thử nghiệm. Vào năm 2001, giải pháp ISG được giới thiệu là một máy phát khởi động tích hợp sạc pin 42-vôn và là tiền thân của các loại xe hybrid ngày nay. Năm 2011 là bước ngoặt sang chương mới khi dòng xe thuần điện Volvo C30s kiểu dáng nhỏ hơn được phát triển, với một phần sự tài trợ bởi Energimyndigheten (cơ quan năng lượng) dành cho các tài xế công ty tại các tập đoàn và chính phủ. Những chiếc xe này lấy nguồn sạc từ ổ cắm trên tường và có phạm vi hoạt động khoảng 150 km.

“Volvo C30 Electric là minh chứng cho chiến lược điện khí hóa rõ ràng của chúng tôi từ hơn mười năm trước" ông Hans giải thích. “Những chiếc xe này nhận được nhiều sự quan tâm, nhưng thời điểm ra mắt vẫn hơi sớm. Chủ đề thường được tranh luận lúc bấy giờ là về xe chạy bằng xăng và ethanol thân thiện với môi trường, động cơ diesel phát thải ít khí CO2 và động cơ xăng được tinh chỉnh".

"Bất cứ ai đã từng lái chiếc C30 Electric đều biết nó là chiếc xe tốt như thế nào", ông Hans tiếp tục. “Đơn giản, nhanh và có các giải pháp thiết thực để sưởi ấm nội thất. C30 Electric nổi tiếng đến mức chúng tôi đã phát triển thêm một dòng sản phẩm khác một vài năm sau đó. Ngay cả thời điểm hiện tại, đây vẫn là chiếc xe phổ biến trong bãi đỗ xe nhân viên tại Volvo Torslanda”.

Xe điện là một phần của giải pháp

Ông Hans lại một lần nữa đứng trước chiếc Elbil 1976. Dự án được phát triển sau Hội nghị Bảo vệ Môi trường của Liên Hợp Quốc vào năm 1972, khi đó Quản lý Volvo Cars lúc bấy giờ, ông Pehr G Gyllenhammar đã có lời phát biểu nổi tiếng: “Là một nhà sản xuất xe, chúng tôi là một phần của vấn đề, vì vậy nên chúng tôi cũng phải là một phần của giải pháp”.

“Thời đại ngày nay, ai mà lại không muốn một chiếc xe chạy bằng điện vừa nhỏ vừa đẹp để chạy quanh thành phố cơ chứ?” Ông Hans đặt câu hỏi. “Ngày nay, người mua xe ở đâu cũng đều muốn một chiếc xe được sản xuất và sạc điện theo tiêu chuẩn phát triển bền vững. Nói cách khác, thời của Elbil 1976 đã tới. Quan điểm của Volvo Cars về tính bền vững khi sản xuất những chiếc xe an toàn, luôn đặt con người lên hàng đầu chưa khi nào phù hợp đến như vậy.

Đó là lý do bây giờ chính là thời điểm thú vị nhất để tham gia vào lịch sử — và tương lai — của Volvo Cars”.