Elektrofahrzeuge in der Geschichte von Volvo Cars

Hans Hedberg, Museumsleiter bei Volvo Cars, steht vor einem der ersten beiden Elektrofahrzeuge von Volvo - einem kleinen Gefährt, das an einen Pappkarton auf Rädern erinnert. Es ist eines von Hunderten von Fahrzeugen im Volvo Museum in Arendal.

Vor einigen Jahren beendete er seine beeindruckende Karriere als Motorjournalist und übernahm die Rolle des Museumsleiters für Volvo Cars Heritage.

"Ich bin Teil des Markenteams und stelle sicher, dass wir unsere Kernwerte in die elektrische Zukunft bringen", sagt Hans. "Wir haben eine 95-jährige Tradition im Automobilbau und sind Teil der schwedischen Kultur geworden. Das macht uns in einer Weise einzigartig, von der viele Mitbewerber nur träumen können. "

"Als Schwede ist es leicht, Volvo als selbstverständlich anzusehen", fährt Hans fort. "Besonders für mich, der ich in dieser Gegend geboren und aufgewachsen bin, in der Nähe von Volvo Cars. Aber jetzt, nachdem ich viel herumgekommen bin und fast alle Fahrzeuge getestet habe, sehe ich die Dinge aus der Perspektive eines Außenstehenden. Volvo ist eine Marke, auf die ich stolz bin."

Der Elbil (Elektrofahrzeug auf Schwedisch) von Volvo wurde 1976 teilweise von Televerket (dem schwedischen Telekommunikationsunternehmen) finanziert. Damals diskutierten die Autohersteller über Einspritzung, Katalysatoren und Turboaufladung. Trotz der landesweiten Diskussion über Elektrofahrzeuge und der frühen Entwicklung sauberer Elektrofahrzeuge durch die damalige Volvo Personvagnar war das öffentliche Interesse gering.

Elektrofahrzeuge galten als langsam, schwer und umständlich aufzuladen – und wurden damals im Vergleich zu Fahrzeugen mit Verbrennungsmotoren, die immer effizienter und weniger umweltschädlich wurden, nicht ernst genommen. Das war schade, denn die beiden ersten vollelektrischen Dienstfahrzeuge von Volvo erfüllten ihre Aufgaben: Sie fuhren kürzere Strecken, um die Post zuzustellen, und waren für Televerket in Göteborg im Einsatz, ohne Emissionen zu verursachen.

In der Pressemitteilung vom Herbst 1976 wurde die Bedeutung der Aufladung des Elbil mit klimaneutralem Strom unterstrichen. Zwölf Sechs-Volt-Batterien versorgten die Fahrzeuge mit Energie für eine Reichweite von 50 Kilometern oder zwei Stunden Fahrzeit. Unterlagen aus den 80er und frühen 90er Jahren machen deutlich, dass die Vorteile und Herausforderungen von Elektrofahrzeugen die gleichen waren wie heute. Sie galten als umweltfreundlicher, leiser, kostengünstiger im Unterhalt und hatten eine längere Lebensdauer. Die Batterie war das Problem.

Ein luxuriöses Konzeptfahrzeug

Im Rahmen des Pariser Autosalon zeigte Volvo Cars 1992 das luxuriöse Konzeptfahrzeug ECC. Auch wenn seine Hybridlösung in Form eines Elektromotors und einer Gasturbine beeindruckend war, erhielt sein Design, das auf das kommende Modell S80 hindeutet, die meiste Aufmerksamkeit.

Rückblickend war das Jahr 1995 im Hinblick auf die Elektrifizierung interessanter. In diesem Jahr stellte Volvo Cars einen Prototyp vor, der auf dem vier Jahre zuvor eingeführten innovativen Modell 850 basierte. Der Volvo 850 war mit seinem Vorderradantrieb und den Seitenairbags einzigartig und wurde als "das sicherste Auto der Welt" beworben.

Hans erklärt, dass der Volvo 850 damals Schwedens bedeutendste industrielle Investition war und eine elektrische Lösung beinhaltete.

Ein Hybrid vor seiner Zeit

Der Prototyp HEV 98 war ein aufladbares Hybridfahrzeug, das weitgehend wie moderne aufladbare Hybridfahrzeuge mit einem aufladbaren Elektromotor und einem normalen Verbrennungsmotor ausgestattet war. Es wurde entwickelt, um eine geplante amerikanische Gesetzesvorschrift zu erfüllen, die letztendlich nie umgesetzt wurde.

"Meiner Meinung nach ist der HEV 98 faszinierend", sagt Hans. "Mit einer Batteriereichweite von 85 Kilometern, einer Gesamtreichweite von etwa 400 Kilometern und einem gut gepackten Batteriepaket war er einfach zu früh und zu gut für diese Zeit. Der Prototyp ist außerdem voll fahrtauglich. Wie viele unserer Konzeptfahrzeuge wurde er zu Testzwecken Hunderte von Kilometern gefahren."

Doch gerade als das Hybridfahrzeug vollständig entwickelt war, beschloss Volvo Cars, nicht weiter in Elektro- und Hybridfahrzeuge zu investieren. Damals ging es in der Automobilbranche eher um Leistung als um Kraftstoffverbrauch und Nachhaltigkeit.

Der Dienstwagen Volvo C30

Volvo Cars experimentierte weiter. Im Jahr 2001 wurde die ISG-Lösung als integrierter Starter-Generator vorgestellt, der eine 42-Volt-Batterie lud und ein Vorläufer der heutigen Hybridfahrzeuge war. 2011 wurde das nächste Kapitel aufgeschlagen, als eine kleinere Serie vollelektrischer Volvo C30 entwickelt wurde, die zum Teil von Energimyndigheten (der Energiebehörde) als Dienstwagen in Unternehmen und in der Regierung finanziert wurden. Die Fahrzeuge wurden an einer Steckdose aufgeladen und hatten eine Reichweite von etwa 150 Kilometern.

"Der Volvo C30 Electric zeigt, dass wir schon vor über zehn Jahren eine klare Elektrifizierungsstrategie hatten", erklärt Hans. "Das Interesse an den Fahrzeugen nahm zu, aber wir waren noch ein bisschen zu früh dran." Die allgemeine Debatte drehte sich um umweltfreundliche Benzin- und Ethanolfahrzeuge, Dieselmotoren mit geringem Kohlendioxidausstoß und auf geringen Verbrauch abgestimmte Benzinmotoren.

"Jeder, der schon einmal einen C30 Electric gefahren ist, weiß, was für ein gutes Fahrzeug er ist", so Hans weiter. "Einfach, schnell und mit praktischen Lösungen für die Beheizung des Innenraums. Der C30 Electric war so berühmt, dass wir ein paar Jahre später eine weitere Serie entwickelten. Auch heute noch sind diese Fahrzeuge ein gewohnter Anblick auf dem Mitarbeiterparkplatz von Volvo Torslanda."

Elektrofahrzeuge als Teil der Lösung

Hans steht erneut vor dem Elbil 1976. Das Projekt wurde nach der UN-Umweltschutzkonferenz im Jahr 1972 entwickelt, auf der der damalige Manager von Volvo Cars, Pehr G. Gyllenhammar, die berühmten Worte sagte: "Als Automobilhersteller sind wir Teil des Problems, und deshalb müssen wir auch Teil der Lösung sein."

"Wer möchte heutzutage nicht ein kleines, elegantes, elektrisch betriebenes Stadtfahrzeug haben?" fragt Hans. "Heute wollen Autokäufer überall ein Fahrzeug, das nachhaltig hergestellt und aufgeladen wird. Mit anderen Worten: Die Zeit ist reif für den Elbil 1976. Der Standpunkt von Volvo Cars zur nachhaltigen Produktion von sicheren Fahrzeugen, bei denen der Mensch immer an erster Stelle steht, war noch nie so aktuell wie heute.

Deshalb war es noch nie so spannend wie heute, mit der Geschichte – und der Zukunft – von Volvo Cars zu arbeiten.“