Len hodet tilbake trygt i visshet om at du kjører en Volvo
Kan du se for deg en bil uten nakkestøtte? Vel, det var det vanlige fram til 1960-tallet. Her er historien om kvinnen bak nakkestøtten: Margit Engellau.
Volvo P1800 S: Var en av Volvos første modeller med nakkestøtte.
Hans Hedberg, Heritage Manager hos Volvo Cars, står i en restaurert hangar på Hisingen i Arendal. Hangaren har en forbindelse til Volvo Museum som snart flyttes til World of Volvo. Her blir det ny storsatsning på et opplevelsessenter hos Volvo Cars. Senteret åpner dørene i starten av 2024 midt i Göteborg i Sverige.Ved siden av Hans ser vi en flott, blå Volvo P1800 S fra 1968. Bare en med et trent øye vil nok legge merke til noe uvanlig med denne bilen, men akkurat denne modellen har noe spesielt som ingen andre hadde på slutten av 1960-tallet: en nakkestøtte.
I 1956 fikk Volvo Cars en ny CEO ved navn Gunnar Engellau. Han hadde store ambisjoner for selskapet. Volvo Cars erobret det amerikanske markedet med flere modeller og sikrere biler. Da Gunnar tok over hos Volvo Cars ble det konstruert 31 000 biler i året. Da han sluttet i stillingen i 1971, var tallet høyere enn 205 000. Volvo Cars var blitt en global aktør under Gunnars ledelse.
Gunnars kone, Margit Engellau, var fysioterapeut ved Sahlgrenska sykehus i Göteborg. Hun møtte daglig pasienter med skader fra bilulykker. Dette var i en tid før nakkesleng var et etablert konsept, og før folk helt forstod konsekvensene av at hodet ble slengt fra en ekstrem posisjon til en annen.
«Margit Engellau behandlet mange med skader fra trafikken», sier Hans. «I helgene deltok hun på middagsselskaper med ektemannen og andre fra Volvo Cars, og her fortalte hun om opplevelser fra sykehuset. Hun innså at noe måtte forandres i bilene for å ta bedre vare på nakker og hoder. I disse dager når vi ser tilbake og noterer oss hvordan Volvo Cars i sin tid var en forløper for trygg trafikk og sikkerhet mot ulykker, må vi huske på hva Margit bidro med.»
Mange viktige fremskritt ble gjort for tryggere trafikk i den tiden Gunnar Engellau var CEO hos Volvo Cars. I 1959 installerte Volvo Cars, som verdens første bilprodusent, et trepunkts-sikkerhetsbelte. Det var standard i bilene (Amazon og PV 544). Alt to år tidligere fikk du bestille belter til Amazon, og det ble da levert som ekstrautstyr.
Volvos sete var den neste viktige innovasjonen. Det ble lansert i 1965 – et unikt bilsete med støtte for korsryggen og puter i myk skumplast, utviklet i samspill med «medisinske fagfolk».
«Volvos sete var et underverk når det gjelder teknologi, ergonomi og sikkerhet», sier Hans. «Dette var veldig viktig for Volvo. Ingen andre biler på den tiden hadde justerbar ryggstøtte. Med ett satt sjåførene godt bak uten at de ble trøtte. Sikre og behagelige sitteplasser er stadig veldig viktig for oss i Volvo Cars».
Da Volvo lanserte setet, fikk vi også laget de første tegningen av en nakkestøtte som kunne monteres enkelt på. Interessant nok var den nye nakkestøtten først solgt som en komfortabel greie, og ikke som et sikkerhetsutstyr.
Hans Hedberg åpner døren på en blå Volvo P1800 S. Den tilhørte Gunnar Engellau. Margit Engellau hadde en nokså lik en, men i lys gull med hjortefarget trekk. De to bilene, laget på spesiell bestilling, fikk hete Gunnar og Margit. I dag tilhører de Volvo Cars og står utstilt på Volvo Museum.
«Gunnar Engellau kjørte Gunnar frem til 1975», forklarer Hans. «Jeg har i årenes løp prøvekjørt mang en P1800, men ingen er like gode å kjøre som denne modellen. Både Gunnar og Margit er konseptbiler, det vil si at de er optimalisert for så behagelig kjøring som mulig. De har store forgassere, mer balansert chassis og finjusterte detaljer, både store og små. Modellene har også et sikkerhetskonsept som var forut for sin tid med ekstra frontlykter og en tidlig variant av vindusviskere på de små frontlyktene. For ei å glemme; nakkestøtten».
Fra 1970 ble samtlige forseter i Volvos biler levert med nakkestøtter som standardutstyr. Det var enda en viktig milepæl.
Historien om Margit Engellau har blitt fortalt før, men ikke ofte nok, ifølge Hans Hedberg. I en glemt reklamefilm fra Volvo fra 1993 ble det filmet et pasientmøte med Margit på Sahlgrenska sykehus. Reklamen slutter med tre ord: «Du har kanskje aldri hørt om Margit Engellau, men du har nok sett monumentet de reiste for henne» før en rød Volvo 960 viser ordene: kjør trygt.
«Det er fin historie. At ideen bak et av Volvos viktigste sikkerhetskonsepter kom fra henne, og at den ble kjørt i gang for Volvo P1800, den flotteste av samtlige Volvo-modeller, er et artig faktum.» Alt falt på plass», sier Hans til slutt.
Margit Engellau gikk dessverre bort i 1981, men hun redder liv den dag i dag gjennom sine innovative ideer.
