Tornar-se um negócio circular é algo material

O mundo enfrenta uma tripla crise planetária: alterações climáticas, poluição e perda de biodiversidade. A maioria das empresas que produzem bens materiais, como nós, são parte do problema e, portanto, também precisam ser parte da solução. Uma solução que se resume a coisas materiais. O nosso objetivo é tornarmo-nos uma empresa circular até 2040, mas o que significa ser uma empresa circular e porque é importante?

No ano passado, produzimos mais de 760.000 automóveis Volvo. Nestes automóveis, foram utilizadas mais de 1,5 milhões de toneladas de materiais. Isso inclui tudo, de metais a minerais, bem como inúmeros materiais plásticos, elastómeros, materiais naturais e fluidos. Isso é uma quantidade significante de materiais para obter de vários recursos naturais. Naturalmente, precisaremos de ser criativos com a forma como trabalhamos com a mãe natureza daqui para frente.

Até 2025, pretendemos ter 25% de materiais reciclados ou de base biológica nos novos modelos de automóveis. Embora seja um bom começo, ainda não é totalmente circular. A prioridade é obter material que seja durável e tolerante o suficiente para reutilizar e reciclar de um automóvel para o outro. Não é uma tarefa fácil, mas estamos prontos para o desafio.

Para chegar ao cerne da circularidade, reunimo-nos com Owain Griffiths, da nossa equipa de economia circular e biodiversidade, que nos explicará como o material reciclado nos nossos automóveis desempenha um papel importante na nossa ambição empresarial circular.

Olá Owain! Em primeiro lugar, o que é um negócio circular?
"Resumindo, ser um negócio circular é dissociar o crescimento económico do consumo de recursos. Trata-se de minimizar os nossos impactos negativos na sustentabilidade e, ao mesmo tempo, utilizar menos recursos primários. Para lá chegarmos, temos de continuar a desafiar as formas como fazemos negócios e apresentar soluções novas e criativas.»

Por que é importante tornar-se num negócio circular?
"Produzimos centenas de milhares de automóveis todos os anos. Neste processo, a mineração e o processamento de recursos naturais têm o impacto mais significativo no meio ambiente. 80% do nosso impacto na biodiversidade e nos ecossistemas ocorre em toda a nossa cadeia de valor. Uma vez que os recursos naturais se estão a tornar cada vez mais escassos e dispendiosos, temos de ponderar cuidadosamente a forma como lidamos com os recursos naturais ao longo do ciclo de vida dos nossos automóveis.»

Fale-nos mais sobre a ambição de se tornar uma empresa circular até 2040!
"Desenvolvemos um conjunto abrangente de medidas e ambições (a nossa estratégia) para nos tornarmos um negócio circular em 2040. Até 2025, pretendemos ter 25% de materiais reciclados ou de base biológica nos novos modelos de automóveis, bem como gerar mil milhões de SEK a partir de iniciativas de economia circular (a partir de uma base de referência de 2018). Por exemplo, no novo EX30, 17% do material provém de fontes recicladas."

Por que é importante uma economia circular?
"Para nós, da Volvo Cars, a sustentabilidade é tão importante quanto a segurança. É fundamental para o nosso negócio e fundamental para o nosso sucesso futuro. Queremos ser pioneiros na proteção das pessoas e do planeta, trabalhando para atingir emissões nulas de gases com efeito de estufa, procurando um contributo positivo para a natureza na biodiversidade, adotando a economia circular e conduzindo os negócios de forma responsável. Acreditamos que fazer isso, em parceria com outros, garante que ajudamos a enfrentar os desafios globais de desenvolvimento sustentável e apoiamos nosso crescimento lucrativo."

Como é que os materiais dos nossos automóveis são examinados do ponto de vista da sustentabilidade?
"Os materiais que utilizamos são examinados pela sua durabilidade, pegada de carbono e impacto na biodiversidade, bem como pelo impacto responsável nos negócios. Ao projetar um novo automóvel, as nossas equipas de design e engenharia trabalham arduamente para selecionar o material certo para a aplicação certa.

Para reduzir o impacto dos materiais que utilizamos, trabalhamos no sentido da reciclagem dos nossos resíduos, de preferência em circuitos fechados e de elevado valor. Isto significa que preservamos as características dos materiais que os tornam mais úteis. Um exemplo disso é a nossa reciclagem em circuito fechado de sucata de aço e alumínio gerada pelas nossas instalações de estampagem na Europa e na China. Além disso, somos uma das primeiras empresas do sector automóvel a desenvolver um circuito fechado para baterias na China. Também procuramos minimizar os recursos utilizados para fabricar os nossos automóveis, como a energia e a água."

Além disso, o que mais precisamos fazer para sermos bem-sucedidos?
"Este processo será uma transformação gradual, onde nos concentramos na redução do uso de recursos em toda a nossa cadeia de valor. Isto implica conceber produtos com menos recursos primários, tendo simultaneamente em conta todo o ciclo de vida dos automóveis até à sua capacidade de reciclagem. E não se trata apenas de nós; Devemos também trabalhar com fornecedores e retalhistas para transformar as suas operações e produtos em práticas comerciais circulares.

Precisamos também que os decisores políticos expandam as infraestruturas de energias renováveis e apoiem as organizações que aplicam a economia circular, repensando simultaneamente os resíduos como um recurso e não como algo a eliminar. Além disso, a introdução de normas harmonizadas para relatórios de sustentabilidade e certificações de materiais robustas com soluções de rastreabilidade são essenciais para melhorar a transparência e o desempenho."

Finalmente, como podemos acompanhar o nosso progresso?
"No ano passado, a nossa estratégia de negócio circular foi atualizada com a inclusão de medidas e KPIs que acompanham a amplitude do impacto que temos. Além disso, atualizámos recentemente a nossa abordagem sobre a forma como acompanhamos as receitas circulares e iremos trabalhar no sentido do alinhamento com as normas da UE. Ao longo do caminho, pretendemos desenvolver ainda mais medidas para rastrear o valor de produtos, peças e materiais, a fim de melhorar a retenção de valor e apoiar a resiliência corporativa."

Quer saber mais sobre as nossas ambições de sustentabilidade? Confira o nosso Relatório Anual e de Sustentabilidade.